Monte Unzen: O Fogo e a Onda

O Monte Unzen (Unzen-dake) é um grupo vulcânico localizado na Península de Shimabara, a leste de Nagasaki. É visualmente dominante, uma massa ameaçadora de picos que se agiganta sobre o Mar de Ariake. Mas Unzen é definido menos pela sua altura e mais pelos seus dois capítulos sombrios na história: um em 1792 que deu origem a um tsunami, e um em 1991 que trouxe o poder aterrador dos fluxos piroclásticos para as salas de estar de todo o mundo.

É um Vulcão da Década, uma designação reservada para os vulcões mais perigosos e cientificamente importantes do mundo. Hoje, serve como uma sala de aula global para a prevenção de desastres e um memorial sombrio à fúria da terra.

A Catástrofe de Shimabara de 1792

O ano de 1792 marca o desastre vulcânico mais mortal da história do Japão. Não foi o fogo que matou a maioria das pessoas, mas a água.

O Colapso: Após meses de terramotos e fluxos de lava do pico Fugen-dake, um terramoto maciço atingiu a 21 de maio. A onda de choque causou o colapso total do flanco oriental do adjacente Monte Mayuyama.
O Deslizamento: Estima-se que 340 milhões de metros cúbicos de rocha e detritos bateram na cidade de Shimabara e mergulharam no Mar de Ariake.
O Tsunami: O impacto gerou um megatsunami que atingiu alturas de até 55 metros (180 pés) (localmente), mas teve uma média de 10 metros. Rugiu através da baía até Kumamoto, depois ricocheteou para atingir Shimabara novamente.
O Custo: Aproximadamente 15.000 pessoas morreram — 5.000 no deslizamento de terra e 10.000 no tsunami. A frase “Shimabara taihen Higo meiwaku” (Desastre de Shimabara, incómodo de Higo) ainda é usada hoje para descrever o evento. A cicatriz do deslizamento no Monte Mayuyama ainda é claramente visível, pairando sobre a cidade como uma maçã mordida.

A Erupção de 1990-1995: O Monstro Desperta

Após quase 200 anos de silêncio, Unzen acordou em novembro de 1990.

Crescimento do Domo: Um domo de lava pegajoso e viscoso começou a crescer no cume do Fugen-dake. Ao contrário da lava fluida havaiana, esta lava empilhava-se como pasta de dentes, tornando-se instável.
Fluxos Piroclásticos: À medida que o domo crescia, pedaços quebravam-se, colapsando e criando fluxos piroclásticos — avalanches de gás superaquecido, cinzas e rochas correndo montanha abaixo a 100 km/h. Entre 1991 e 1995, mais de 10.000 pequenos fluxos foram registados.

A Tragédia de 3 de Junho de 1991

Esta data está gravada na história da vulcanologia.

A Configuração: Um grande domo de lava estava a crescer. Jornalistas, cientistas e taxistas reuniram-se num “ponto fixo” considerado seguro, a cerca de 4 km da cratera, para documentar os fluxos.
O Evento: Às 16:08, uma secção maciça do domo colapsou. O fluxo piroclástico resultante foi maior do que o esperado. Soltou-se do canal e surgiu sobre a crista onde os observadores estavam parados.
As Vítimas: 43 pessoas foram mortas instantaneamente pela explosão de calor. Entre elas estavam Katia e Maurice Krafft, os vulcanólogos franceses mundialmente famosos que dedicaram as suas vidas a filmar erupções, e Harry Glicken, um vulcanólogo americano que tinha sobrevivido por pouco ao Monte Santa Helena. As suas mortes chocaram a comunidade científica e forçaram uma reformulação completa das zonas de segurança.

Heisei Shinzan

A erupção continuou até 1995. O domo de lava continuou a crescer, formando eventualmente um novo pico. A montanha é agora mais alta do que era antes. Este novo cume foi nomeado Heisei Shinzan (Nova Montanha da Era Heisei). Fica a 1.486 metros, o ponto mais alto da província de Nagasaki.

A História Escondida: Cristianismo e Perseguição

Muito antes do desastre de 1792, Unzen foi o palco de outra tragédia: a Rebelião de Shimabara (1637-1638) e a perseguição dos Cristãos Escondidos (Kakure Kirishitan).

Os Infernos como Tortura: No século XVII, as fontes termais ferventes de Unzen Jigoku foram usadas pelo Shogunato Tokugawa para torturar cristãos para que renunciassem à sua fé. Um monumento nos “Infernos” hoje comemora os 33 mártires que foram cozidos vivos aqui entre 1627 e 1631.
Castelo de Shimabara: A rebelião terminou com o massacre de 37.000 rebeldes no Castelo de Hara, mas o Castelo de Shimabara continua a ser o ícone da cidade. Hoje, abriga um museu dedicado a esta história sombria, ligando a violência do homem à violência da montanha.

O Centro de Natureza Heisei Shinzan

Para aqueles que querem entender a ciência por trás da erupção de 1991, o Centro de Natureza Heisei Shinzan é uma visita obrigatória.

Localização: Está localizado perto do Planalto de Taruki, que foi devastado por fluxos piroclásticos.
A Vista: Do salão de observação, tem uma linha de visão direta para o domo de lava. Pode usar telescópios para observar as rochas serrilhadas e fumarolas do novo pico.
Educação: O centro concentra-se no mecanismo de crescimento do domo de lava e na recuperação ecológica. As crianças podem aprender como as plantas estão a recolonizar lentamente as encostas cobertas de cinzas, começando com espécies resistentes como a erva-das-pampas japonesa e a poligonácea.

Caminhadas em Unzen: O Trilho Fugen-dake

Enquanto Heisei Shinzan está fora dos limites devido à instabilidade, pode caminhar até ao pico antigo, Fugen-dake (1.359 m).

A Rota: O trilho começa no Passo Nita. Demora cerca de 60 a 90 minutos para chegar ao cume.
A Experiência: O trilho é íngreme e rochoso, passando por arbustos de azálea torcidos pelo vento.
A Recompensa: De pé em Fugen-dake, está cara a cara com o enorme domo de lava de Heisei Shinzan, a apenas algumas centenas de metros de distância. É uma experiência emocionante e ligeiramente enervante estar tão perto do pico de montanha mais jovem do Japão.

Turismo: Um Geoparque da Memória

Hoje, a Península de Shimabara é um Geoparque Mundial da UNESCO, reconhecido pela forma como integra o seu património vulcânico com o turismo e a educação.

Unzen Onsen e os “Infernos”

Localizado nas encostas da montanha, Unzen Onsen é uma estância termal que remonta à era Meiji, quando era um retiro de verão para ocidentais que viviam em Nagasaki.

Unzen Jigoku (Infernos): O destaque são os campos do “Inferno” — extensões áridas e brancas de solo onde água a ferver e vapor saem furiosamente da terra. Passadiços de madeira permitem caminhar em segurança através da paisagem sibilante. O cheiro de enxofre é omnipresente.
Oito Jigoku: Uma abertura é chamada “Oito” em homenagem a uma mulher da lenda que foi executada por matar o marido; a abertura apareceu logo após a sua morte.

Os Memoriais do Desastre

Shimabara não esconde as suas cicatrizes; ensina a partir delas.

Salão Memorial do Desastre do Mt. Unzen: Um museu maciço e moderno que usa tecnologia de simulação para permitir que os visitantes experimentem o terror de um fluxo piroclástico e dos fluxos de detritos (lahars). Foca-se nas histórias humanas de evacuação e reconstrução.
As Casas Enterradas: No Parque Azul Profundo Mizunashi-Honjin, várias casas que foram enterradas até ao telhado por lahars foram preservadas exatamente como foram encontradas. Pode ver os telhados a sair da lama, um lembrete arrepiante do volume de material que desceu a montanha.
Antiga Escola Primária Onokoba: Esta escola permanece como uma ruína. Foi atingida por um fluxo piroclástico a 15 de setembro de 1991. O edifício é uma casca esquelética de aço torcido e betão, preservada para mostrar o calor e a força do fluxo. Felizmente, tinha sido evacuada meses antes, por isso nenhuma criança morreu lá.

Passo Nita e o Teleférico

Para turistas comuns, o Passo Nita (Nita-toge) oferece a melhor vista.

O Teleférico: Um teleférico leva os visitantes para perto do cume. Do observatório superior, pode ver de perto o ameaçador e fumegante domo de lava de Heisei Shinzan. É um monstro cinzento e austero que contrasta com as azáleas coloridas que florescem nas encostas em maio e as folhas de outono brilhantes em novembro.

O Sabor da Resiliência: Guzoni

Nenhuma viagem a Unzen está completa sem provar Guzoni, uma sopa que é literalmente o “sabor da história”.

Origens: O prato remonta à Rebelião de Shimabara de 1637. Quando os rebeldes cristãos foram sitiados no Castelo de Hara, o seu líder, Amakusa Shiro, ordenou que reunissem toda a comida disponível — mochi (bolos de arroz), vegetais e frutos do mar — e a fervessem numa sopa nutritiva para sustentar as tropas. Lutaram durante meses alimentados por esta refeição.
O Prato Hoje: Hoje, Guzoni é o prato de assinatura de Shimabara. É uma sopa à base de dashi cheia de mochi redondo, enguia, raiz de lótus, bardana, ovo e cogumelos. Comê-lo é uma forma de comungar com o passado desafiador da região.

Unzen Vidro: O Vidro do Ocidente

Como Nagasaki era o único porto aberto ao Ocidente durante o isolamento do Japão (Sakoku), Unzen tem uma tradição única de fabrico de vidro, conhecida como Vidro (da palavra portuguesa vidro).

O Artesanato: Os artesãos locais criam objetos delicados de vidro soprado. O mais famoso é o poppen, um brinquedo em forma de frasco que faz um som de “pop” quando se sopra nele. A fragilidade do vidro contrasta fortemente com o poder destrutivo da montanha que paira sobre as oficinas.

Conclusão

O Monte Unzen é um gigante sombrio. É bonito, com as suas flores sazonais e onsens fumegantes, mas exige um respeito temeroso. As pessoas de Shimabara vivem com a montanha não como um inimigo, mas como um vizinho temperamental. Construíram uma cultura de resiliência, transformando as suas tragédias em lições para o mundo, garantindo que o sacrifício de 1792 e 1991 não foi em vão.