Monte Soputan

Monte Soputan é um estratovulcão proeminente e altamente ativo situado na Península de Minahasa, no Norte de Sulawesi, Indonésia. Erguendo-se a 1.785 metros (5.856 pés), é uma característica geológica jovem que domina o horizonte a sudoeste do Lago Tondano. Conhecido pelas suas frequentes erupções explosivas e cone simétrico, o Soputan é um exemplo clássico da natureza volátil do “Anel de Fogo” no arquipélago indonésio.

Um Gigante Jovem e Simétrico

Geologicamente, o Soputan é um parente infantil.

• A Ligação Tondano: Começou a formar-se na borda sul da antiga caldeira de Tondano, uma enorme depressão criada por uma super-erupção no período Quaternário. Esta localização significa que o Soputan está a aproveitar um sistema de magma residual e quimicamente evoluído.
• A Abertura Aeseput: Embora o cone principal tenha uma forma perfeita, a maioria da atividade histórica migrou para uma abertura parasita no flanco nordeste chamada Aeseput. Esta abertura tem sido a fonte de fluxos de lava espessos e em blocos que marcaram a selva circundante, criando um forte contraste entre a rocha negra e a vegetação verde esmeralda.
• Crescimento Rápido: Devido às suas erupções frequentes, o Soputan é estruturalmente instável. A área do cume está constantemente a mudar de forma à medida que os domos de lava crescem, colapsam e são reconstruídos. Esta rápida mudança morfológica torna o mapeamento topográfico detalhado uma tarefa interminável para os geólogos locais.

O Ciclo de Fogo: Atividade Explosiva Frequente

O Soputan é um dos erupcionadores mais fiáveis de Sulawesi.

• A Erupção de 2018: Em outubro de 2018, pouco depois de um grande terramoto e tsunami terem atingido Palu, em Sulawesi Central, o Soputan ganhou vida. Enviou uma coluna espessa de cinzas a 6.000 metros (20.000 pés) para o céu. A erupção foi de estilo Vulcaniano, caracterizada por explosões violentas, semelhantes a canhões, que ejetaram bombas “pão-de-crosta” para as encostas superiores.
• Perigo para a Aviação: As cinzas do Soputan representam uma grande ameaça para a aviação. O Aeroporto Internacional Sam Ratulangi em Manado, a capital da província, é frequentemente forçado a fechar durante erupções. O vidro vulcânico fino pode derreter dentro dos motores a jato, causando falhas.
• Colapsos de Domo: Um grande perigo no Soputan é o colapso do domo de lava em crescimento. Quando a gravidade supera a força da rocha, o domo desmorona-se, enviando fluxos piroclásticos (avalanches quentes de gás e rocha) a correr pelas ravinas. Estes fluxos podem atingir velocidades de 100 km/h e incinerar tudo no seu caminho.

O Legado da Caldeira Tondano

O Soputan não é um pico isolado; é o filho mais novo de um titã geológico.

• A Super-Erupção: Situa-se na borda sul da Caldeira de Tondano, uma enorme depressão elíptica que mede 20 por 30 quilómetros. Esta caldeira foi formada há cerca de 2 milhões de anos por uma super-erupção cataclísmica que ejetou centenas de quilómetros cúbicos de magma riolítico.
• Ressurgimento Pós-Caldeira: O Soputan representa a fase mais recente de magmatismo neste sistema. Enquanto o sistema principal de Tondano está largamente adormecido (hospedando o belo Lago Tondano), a fonte de magma migrou para sul, alimentando a atividade frequente e Estromboliana do Soputan. Esta ligação sugere que o reservatório subjacente é vasto e de longa duração.

Biodiversidade: A Transição Wallacea

O Norte de Sulawesi situa-se dentro da Wallacea, uma zona biogeográfica entre a Ásia e a Austrália.

• O Deserto Negro vs. Selva Verde: A área imediata em redor do cone do Soputan é um “deserto vulcânico” de areia preta e escoria, hostil à maioria da vida. No entanto, apenas a algumas centenas de metros de distância, a floresta tropical explode com diversidade.
• Espécies Endémicas: As encostas inferiores são habitat para o Macaco-preto-de-celebes (conhecido localmente como Yaki) e o Tarsius spectrum, um dos menores primatas do mundo.
• Plantas Pioneiras: A cinza vulcânica atua como um fertilizante natural. Espécies pioneiras como a Casuarina são as primeiras a colonizar os fluxos de lava frescos, quebrando a rocha com as suas raízes e preparando o solo para o regresso da floresta tropical. Este ciclo de destruição e regeneração rápida é uma marca do vulcanismo tropical.

A Erupção de 2018: Um Caso de Estudo

A erupção de outubro de 2018 fornece uma janela clara para o comportamento do Soputan.

• O Gatilho: Os vulcanólogos acreditam que a erupção pode ter sido desencadeada ou acelerada pelo enorme terramoto de magnitude 7,5 que atingiu Palu (Sulawesi central) alguns dias antes. As ondas sísmicas podem ter perturbado o sistema de magma rico em gás sob o Soputan.
• O Clímax: Em 3 de outubro, o vulcão entrou em erupção explosivamente, enviando uma coluna de cinzas a 6 km de altura. A nuvem de cinzas derivou para oeste, perturbando voos em toda a região.
• O Fluxo de Lava: Após a fase explosiva, foi extrudido um domo de lava viscoso, que depois colapsou para formar um fluxo piroclástico que viajou 2,5 km pela encosta nordeste. Felizmente, este setor é floresta desabitada, pelo que não se perderam vidas.

Cenário Geológico: A Zona de Colisão

O Norte de Sulawesi é um quebra-cabeças tectónico.

• O Arco Sangihe: O Soputan faz parte do Arco Vulcânico Sangihe, que se estende para norte em direção às Filipinas. Este arco é formado pela subducção da Placa do Mar das Molucas sob a microplaca Sangihe.
• Subducção Dupla: Unicamente, a Placa do Mar das Molucas está a ser subduzida em ambos os lados — a oeste sob Sangihe e a leste sob Halmahera. Este consumo rápido da placa cria fricção e derretimento intensos, alimentando a alta atividade de vulcões como Soputan, Lokon e Karangetang.

Vida na Sombra do Vulcão

A relação entre o vulcão e a população local é de risco e recompensa.

• Terras Férteis: A cinza do Soputan é rica em minerais. As terras altas de Minahasa são famosas pelos seus cravinhos, cocos e flores. O solo é tão fértil que os agricultores frequentemente empurram os seus campos para o alto dos flancos do vulcão, bem para dentro da zona de perigo.
• Mitologia Local: No folclore de Minahasa, as montanhas são frequentemente vistas como as moradas dos antepassados. O Soputan é respeitado como uma entidade poderosa. Cerimónias tradicionais são por vezes realizadas para pedir permissão antes de colher nas florestas altas ou para rezar por segurança durante períodos de inquietação.
• Turismo: Para os aventureiros, o Soputan oferece uma caminhada acidentada. A paisagem perto do cume assemelha-se a um deserto de areia preta. “Acampar nas nuvens” perto da abertura Aeseput é uma atividade popular para clubes de escalada locais, que apreciam a emoção de dormir perto de uma cratera ativa.

Monitorização da Terra Inquieta

O Centro de Vulcanologia e Mitigação de Riscos Geológicos (CVGHM), ou PVMBG, mantém um observatório permanente na aldeia de Silian, a cerca de 10 quilómetros do cume.

• Escuta Sísmica: O observatório depende fortemente de sismómetros para detetar os terramotos “batida de tambor” que significam o movimento do magma.
• Câmaras Térmicas: Nos últimos anos, foram instaladas câmaras térmicas para monitorizar a temperatura do domo de lava. Um pico repentino de calor pode indicar que uma nova abertura se está a abrir ou que um colapso é iminente.
• Aviso Comunitário: A agência utiliza um sistema de sirenes e grupos de WhatsApp para alertar os chefes de aldeia. Se o nível de alerta subir para “Nível III (Siaga)” ou “Nível IV (Awas)”, as zonas de exclusão são estritamente aplicadas e os turistas são proibidos de entrar na área do parque nacional.

Escalar o Deserto Negro

Para os caçadores de aventura, o Soputan oferece uma das experiências de trekking mais únicas na Indonésia.

• A Abordagem: A caminhada começa geralmente na aldeia de Touure ou Pinabetengan. O caminho inicial serpenteia através de florestas de pinheiros e bosques espessos de casuarina.
• O “Mar de Areia”: À medida que os caminhantes ganham altitude, a vegetação para abruptamente, substituída por uma vasta extensão de areia vulcânica preta. Este “deserto nos trópicos” requer resistência, pois a cada dois passos para cima, desliza-se um passo para trás.
• As Vistas do Cume: A crista do cume oferece uma vista panorâmica do lago da Caldeira de Tondano a norte e do vulcão Lokon fumegante à distância. O contraste entre a cratera cinzenta e sem vida e o manto verde exuberante de Minahasa a estender-se abaixo é de tirar o fôlego.

As Hortas do Perigo

A relação entre o vulcão e os agricultores locais é complexa.

• Solo Vulcânico: A cinza do Soputan é rica em fósforo e potássio. Isto torna as encostas incrivelmente férteis. Os agricultores cultivam cebolinhas, cenouras e repolhos a altitudes que seriam impossíveis noutros lugares.
• O Cálculo do Risco: Muitos agricultores têm campos dentro da zona de exclusão. Estão cientes do perigo, mas optam por cultivar lá porque os rendimentos são o dobro ou o triplo do que obtêm nas terras baixas. Quando o vulcão ronca, evacuam temporariamente, apenas para regressar assim que a cinza assenta para cuidar das suas colheitas resilientes.

Conclusão

O Monte Soputan é um lembrete do poder bruto que construiu o arquipélago indonésio. É um construtor de terras e um escurecedor de céus. Para o povo do Norte de Sulawesi, é um companheiro constante — uma fonte de fertilidade para as suas colheitas e uma ameaça para os seus aviões. Como um dos nós mais ativos no Anel de Fogo, continuará a moldar a geografia e a história da região por milénios vindouros. A sua atividade serve como um laboratório natural vital para os cientistas que tentam compreender a mecânica do colapso de domos e fluxos piroclásticos em ambientes tropicais.