Sakurajima

Sakurajima (Ilha das Cerejeiras em Flor) é um estratovulcão ativo localizado na Prefeitura de Kagoshima, em Kyushu, no Japão. É um dos vulcões mais ativos do mundo, com atividade persistente que produz frequentes erupções explosivas de pequena escala — muitas vezes várias vezes ao dia.

O vulcão é o símbolo da Cidade de Kagoshima, uma metrópole de mais de 600.000 pessoas localizada a apenas 8 quilómetros (5 milhas) do outro lado da baía. Esta proximidade torna o Sakurajima um dos vulcões mais estudados da Terra, uma vez que a vida diária dos cidadãos é diretamente afetada pelo seu humor. É comum ver residentes a usar guarda-chuvas em dias de sol para se protegerem da queda de cinzas.

Origens Geológicas e Enquadramento

O Sakurajima é um cone pós-caldeira situado dentro da maciça Caldeira Aira. Esta caldeira, que mede cerca de 20 quilómetros de diâmetro, foi formada por uma erupção cataclísmica há aproximadamente 22.000 anos. A metade norte da Baía de Kagoshima (Baía Kinko) é, na verdade, o chão inundado deste antigo supervulcão.

Estrutura

O vulcão moderno começou a formar-se há cerca de 13.000 anos na borda sul da Caldeira Aira. Consiste em três picos:

• Kita-dake (Pico Norte): O ponto mais alto com 1.117 metros, atualmente adormecido.
• Naka-dake (Pico Médio): 1.060 metros.
• Minami-dake (Pico Sul): 1.040 metros, o local da maior parte da atividade histórica e atual.

História Eruptiva

A história do Sakurajima é marcada por um ciclo de atividade vulcaniana explosiva intercalada com grandes erupções efusivas.

A Erupção Taisho de 1914

Até 1914, Sakurajima era uma ilha. A 11 de janeiro desse ano, o vulcão desencadeou a sua erupção mais poderosa do século XX.

• Precursores: Enxames maciços de terramotos avisaram os residentes, permitindo que a maioria dos 20.000 ilhéus evacuasse a tempo.
• Fluxos de Lava: Enormes volumes de lava fluíram durante meses, enchendo o estreito entre a ilha e a Península de Osumi a leste.
• Ligação Terrestre: Quando a erupção terminou, Sakurajima já não era uma ilha; era uma península ligada ao continente.

Atividade Moderna (1955–Presente)

Desde 1955, o vulcão tem estado num estado de atividade quase constante. A cratera Minami-dake e, mais recentemente, a Cratera Showa (na encosta oriental) são as aberturas principais.

• Explosões Vulcanianas: Estas explosões distintas, semelhantes a canhões, ejetam plumas de cinzas a 1.000 a 3.000 metros de altura e lançam bombas vulcânicas para as encostas superiores.
• Queda de Cinzas: A cidade de Kagoshima recebe regularmente camadas de cinza cinzenta. A cidade desenvolveu varredores de rua especializados e sacos de eliminação de cinzas para lidar com a precipitação.

Erupções Históricas: Os Gigantes do Passado

Antes de 1914, Sakurajima teve outras explosões maciças.

• A Erupção Bunmei (1471-1476): Um evento de vários anos que criou o amplo flanco norte do vulcão (Kita-dake). Lendas dizem que a cinza bloqueou o sol durante semanas.
• A Erupção An-ei (1779): Uma série catastrófica de erupções subaquáticas e subaéreas. Elevou várias pequenas ilhas shin-jima (novas ilhas) ao largo da costa nordeste e causou tsunamis na baía.

Viver com o Vulcão: O “Estilo de Vida Kagoshima”

Os residentes de Kagoshima têm uma relação única com o seu vizinho fumegante.

• Previsões de Cinzas: O relatório meteorológico local inclui uma “Previsão de Direção do Vento e Queda de Cinzas”. Isto determina se pode pendurar a sua roupa no exterior ou lavar o seu carro.
• Sacos Amarelos: Verá pilhas de sacos amarelos em pontos de recolha designados. Estes são para “Katsu-bai” (cinza vulcânica). Os residentes varrem a cinza das suas entradas para estes sacos para recolha municipal especial.
• Capacetes Escolares: Ao caminhar para a escola em Sakurajima, as crianças usam capacetes amarelos brilhantes não para construção, mas para proteção contra ejeção balística repentina.

A Costa de Lava: Parque Yogan Nagisa

Na costa ocidental, perto do terminal de ferry, fica um parque surreal.

• Esculturas de Lava: Os fluxos de lava de 1914 criaram uma linha costeira irregular de basalto preto. O parque apresenta trilhos pedestres que serpenteiam através deste “fogo congelado”.
• Conexão Dinossauro: Como a paisagem parece tão pré-histórica, existem várias estátuas de dinossauros no parque, tornando-o um favorito para famílias.
• O Banho de Pés de 100 Metros: Como mencionado, este banho de pés é alimentado por água castanha, com aspeto de ferrugem. É rica em ferro e sal, dita ser excelente para a circulação. Sentar aqui ao pôr do sol, a ver o ferry atravessar a baía escurecida enquanto o vulcão brilha a vermelho, é a experiência quintessencial de Kagoshima.

O Lendário Udon do Ferry

O Ferry de Sakurajima é famoso pela sua loja de noodles a bordo.

• O Desafio: A viagem demora apenas 15 minutos.
• A Missão: Habitantes locais e turistas correm para o balcão de udon para pedir e comer uma tigela de udon tempura a ferver antes que o barco atraque. É uma experiência de “fast food” no sentido literal e uma tradição local amada.

A Lenda do Torii Enterrado

Uma das vistas mais assombrosas da ilha é o Portão do Santuário Enterrado de Kurokami.

• O Evento: Durante a maciça erupção de 1914, a aldeia de Kurokami foi enterrada sob 2 metros de cinzas e pedra-pomes num único dia.
• O Memorial: A viga superior do portão Torii do santuário da aldeia foi deixada a sair do chão. Os aldeões optaram por não a desenterrar, deixando-a como um memorial permanente ao poder do vulcão. É um lembrete severo de quão rapidamente a paisagem pode mudar.

Observatório de Lava Arimura: Um Passeio na Lua

Localizado no lado sul do vulcão.

• O Terreno: Esta área está coberta de fluxos de lava ‘a’a irregulares e em blocos de 1914 e 1946.
• A Vegetação: É um lugar perfeito para estudar sucessão primária. Pode ver pinheiros negros japoneses resistentes (Pinus thunbergii) a agarrar-se à rocha nua, transformando lentamente o campo de lava de volta numa floresta.
• Paisagem Sonora: Frequentemente, pode ouvir os estrondos profundos e explosões da cratera Minami-dake enquanto está aqui, mesmo que o pico esteja obscurecido por nuvens.

O Centro de Pesquisa de Vulcões da Universidade de Quioto

Sakurajima é um laboratório vivo.

• O Observatório: O edifício branco, tipo fortaleza, do observatório da Universidade de Quioto monitoriza cada tremor, inclinação e sopro de gás.
• Descobertas: A pesquisa aqui foi pioneira em métodos de previsão de erupções usando deformação do solo. Podem frequentemente prever uma explosão com horas de antecedência medindo o inchaço da montanha à medida que o magma sobe.

Cerâmica Vulcânica

A cinza não é apenas um incómodo; é arte.

• Sakurajima Yaki: Oleiros locais misturam cinza vulcânica na sua argila e esmaltes.
• As Cores: Quando cozida, a cinza rica em ferro cria esmaltes únicos, pretos metálicos e cor de ferrugem que brilham como lava fresca. É a lembrança definitiva: um pedaço do vulcão do qual pode beber chá.

Agricultura: Rabanetes e Laranjas

Apesar da queda constante de cinzas, o solo no sopé do Sakurajima é incrivelmente fértil. A ilha é famosa por dois produtos agrícolas únicos:

Sakurajima Daikon

Este é o rabanete mais pesado do mundo. Estes rabanetes brancos maciços podem crescer até ao tamanho de uma bola de basquetebol e pesar mais de 30 quilogramas (66 libras). O solo vulcânico solto e arenoso permite que as raízes se expandam sem resistência.

Laranjas Komikan

A Sakurajima Komikan é a tangerina mais pequena do mundo. Estas frutas minúsculas e doces crescem em pomares abrigados por toda a ilha. Diz-se que o solo rico em cinzas contribui para a sua doçura intensa.

Turismo e Visitas

O Sakurajima é facilmente acessível e oferece uma oportunidade única para ver um vulcão ativo em segurança.

O Ferry

O Ferry de Sakurajima funciona 24 horas por dia entre o Porto de Kagoshima e o vulcão, demorando apenas 15 minutos. É uma linha de vida para os residentes e uma atração popular para os turistas, oferecendo vistas deslumbrantes do pico fumegante.

Observatórios

Embora o cume em si seja estritamente proibido (zona de exclusão de 2 km), vários pontos de observação oferecem uma visualização segura:

• Observatório Yunohira: Localizado a 373 metros de altitude na encosta ocidental, este é o ponto mais alto acessível ao público. Oferece uma vista de perto da face acidentada da montanha e da cidade do outro lado da baía.
• Observatório de Lava Arimura: Localizado no lado sul, este trilho de passadiço serpenteia através dos campos de lava negra e irregular das erupções de 1914 e 1946.

Banhos de Pés

O Banho de Pés do Parque Nagisa perto do terminal de ferry permite aos visitantes mergulhar os pés em água naturalmente aquecida pelo vulcão enquanto contemplam o vulcão. É um dos banhos de pés mais longos do Japão (100 metros).

Monitorização e Segurança

O Sakurajima é um dos vulcões mais instrumentados do mundo. A Agência Meteorológica do Japão (JMA) e o Observatório do Vulcão Sakurajima da Universidade de Quioto monitorizam-no 24 horas por dia.

Abrigos

A ilha é pontilhada com abrigos de betão armado. Estes são projetados para proteger os residentes e turistas da queda de bombas vulcânicas (grandes rochas) no caso de uma explosão repentina e poderosa. As crianças na ilha usam capacetes (“met”) quando caminham para e da escola.

Prevenção de Desastres

A Cidade de Kagoshima realiza simulacros anuais de evacuação em grande escala. Toda a população conhece bem os procedimentos de segurança vulcânica, tornando-a um modelo para “viver com um vulcão”.

Dados Técnicos

• Elevação: 1.117 m (3.665 pés)
• Localização: 31.59°N 130.65°E
• Tipo de Vulcão: Estratovulcão (Cone pós-caldeira)
• Tipo de Rocha: Andesito / Dacito
• Estado: Altamente Ativo (Nível de Alerta 3: Não se aproxime do vulcão)
• Característica Chave: Ligado ao continente por fluxos de lava de 1914