Monte Lokon

Monte Lokon (Gunung Lokon) é um paradoxo geológico: belo, acessível, mas persistentemente perigoso. Localizado perto da cidade de Tomohon, no Norte de Sulawesi, Indonésia, domina a paisagem com as suas suaves encostas verdes, que escondem a energia violenta presa dentro da sua cratera ativa. Juntamente com o seu gémeo, o Monte Empung, forma um dos complexos vulcânicos mais ativos do arquipélago indonésio.

A Cratera Tompaluan: A Abertura da Destruição

Ao contrário da maioria dos estratovulcões que entram em erupção a partir do seu pico mais alto, a atividade primária de Lokon provém de uma abertura parasita.

• A Abertura da Sela: A Cratera Tompaluan está localizada na sela entre o pico do Monte Lokon e o Monte Empung. Esta cratera é uma ferida aberta na terra, com cerca de 150 metros de profundidade e 400 metros de largura.
• Porquê Aqui? Os vulcanólogos acreditam que uma fraqueza estrutural na crosta entre os dois picos antigos permitiu que o magma encontrasse um caminho mais fácil para a superfície do que subir toda a altura do cone principal.
• Desgaseificação Constante: A cratera Tompaluan quase nunca está quieta. Emite constantemente uma pluma de vapor branco e gás sulfúrico, que pode tornar-se cinzenta ou preta num instante durante as fases eruptivas. Esta “respiração” constante serve como um barómetro visual para a população local.

Olhando para o Cano: A Cidade de Tomohon

Lokon é um exemplo clássico de “vulcanismo urbano”. A cidade de Tomohon, com uma população de mais de 100.000 habitantes, situa-se a apenas 3-4 quilómetros da cratera.

• A Cidade das Flores: Paradoxalmente, o vulcão é a razão da prosperidade da cidade. As frequentes quedas de cinzas ao longo de milénios criaram um solo tão rico em nutrientes que Tomohon é famosa como a “Cidade das Flores” (Kota Bunga). É um grande exportador de crisântemos e outras plantas ornamentais.
• Vida no Limite: Os residentes desenvolveram uma resiliência cultural ao vulcão. Os exercícios de evacuação são comuns. O som do “baque” de uma explosão é frequentemente recebido com observação calma em vez de pânico, enquanto os habitantes locais avaliam a direção do vento para ver se a cinza atingirá a sua roupa ou as suas colheitas.
• Turismo: O vulcão é uma grande atração. Os visitantes podem caminhar até à borda da cratera Tompaluan (quando o nível de alerta o permite). O trilho serpenteia através de antigos fluxos de lava que foram recuperados por erva-elefante alta, terminando num miradouro onde se pode olhar diretamente para o abismo fumegante.

A Crise de Erupção de 2011

A erupção de julho de 2011 foi um grande teste à preparação da cidade.

• Escalada: Em poucas semanas, o vulcão passou do Nível 2 (Waspada) para o Nível 4 (Awas). A atividade sísmica disparou, indicando que o magma estava a quebrar rocha perto da superfície.
• A Explosão: Em 14 de julho, uma explosão maciça enviou uma pluma de cinzas a 1.500 metros para o céu. A erupção provocou incêndios florestais nas encostas superiores devido à ejeção de “bombas de lava” incandescentes.
• Evacuação: Mais de 5.000 pessoas foram evacuadas da zona de perigo (um raio de 3 km). A evacuação foi ordenada e bem-sucedida, com escolas e salões comunitários a servirem como abrigos temporários. Destacou a eficácia do sistema de alerta precoce do CVGHM.

O Paradoxo da Floricultura

O perigo de Lokon está diretamente ligado à riqueza de Tomohon.

• Fertilizante Vulcânico: A cinza de Lokon é rica em potássio e fósforo. Este “fertilizante gratuito” permite aos agricultores cultivar flores que são exportadas por toda a Indonésia e até para Singapura.
• O Festival das Flores: Todos os anos, Tomohon acolhe o Torneio das Flores (TIFF). Carros alegóricos decorados com milhões de crisântemos cultivados localmente desfilam pelas ruas, muitas vezes com o vulcão fumegante como pano de fundo. Este festival é uma celebração da “cultura vulcânica” única da região.
• Risco Económico: Uma grande erupção não ameaça apenas vidas; ameaça o sustento de milhares de pessoas. Uma forte queda de cinzas pode arruinar uma colheita de flores durante a noite, tornando lírios brancos cinzentos e invendáveis.

Um Conto de Duas Erupções: 1991 vs. 2011

Comparar os dois grandes ciclos recentes de Lokon revela o seu temperamento em evolução.

• 1991: Esta crise foi marcada pela morte da investigadora suíça, Vivianne Clavel, que caiu na cratera poucas semanas antes da erupção principal. O paroxismo subsequente matou um turista suíço e forçou 6.000 evacuações. Foi um alerta para melhores zonas de segurança.
• 2011: Esta erupção foi maior em termos de volume de cinzas, mas teve zero fatalidades. Porquê? Porque a monitorização tinha melhorado. O CVGHM detetou o enxame sísmico cedo, e o governo local aplicou a zona de exclusão estritamente. É considerado um caso de sucesso modelo para a gestão de risco vulcânico numa área densamente povoada.

Energia da Terra: Lahendong

Lokon não é apenas um destruidor; é uma central elétrica.

• Campo Geotérmico: Logo a sul do vulcão situa-se o Campo Geotérmico de Lahendong. Aqui, o calor da mesma câmara de magma que alimenta Lokon é aproveitado para gerar eletricidade.
• Energia Verde: O vapor de poços subterrâneos profundos gira turbinas que alimentam uma parte significativa da rede do Norte de Sulawesi. Isto demonstra a “faca de dois gumes” de viver no Anel de Fogo: o mesmo calor geológico que pode queimar uma cidade também ilumina as suas casas.

O Mercado Extremo

Tomohon é famosa — ou infame — pelo seu mercado tradicional, Pasar Beriman.

• Recompensa Vulcânica: A secção frontal do mercado é uma exibição colorida das bênçãos agrícolas do vulcão: pimentos, cebolinhas, abóboras e os famosos crisântemos. O tamanho e a qualidade dos produtos são resultados diretos do reabastecimento de nutrientes das cinzas de Lokon.
• A Secção “Extrema”: A parte de trás do mercado vende carnes “extremas” (carne de caça) como morcegos, pítons e ratos da floresta. Embora controverso aos olhos ocidentais, é uma parte profundamente enraizada da tradição culinária de Minahasa. O mercado situa-se na linha de visão direta do vulcão, um centro movimentado de comércio sob a arma fumegante.

O Som da Madeira e do Fogo

A cultura em redor de Lokon não é apenas visual; é auditiva.

• Música Kolintang: A região de Minahasa é famosa pelo Kolintang, um instrumento de percussão tradicional feito de madeira local. Estes xilofones de madeira são frequentemente usados em cerimónias para honrar os espíritos das montanhas. A madeira usada para as teclas deve ser leve mas ressonante, e as melhores árvores para isto crescem frequentemente nas encostas férteis e enriquecidas com cinzas de vulcões como Lokon. A música em si — rápida, alegre e complexa — reflete o espírito vibrante e resiliente das pessoas que vivem nesta zona de alto risco.

Caminhar no Lokon: Um Guia para os Corajosos

Para aqueles que desejam aproximar-se da fera, a caminhada até Lokon é uma experiência inesquecível.

• O Início do Trilho: O trilho começa numa antiga pedreira de fluxo de lava em Kakaskasen. Não é um parque; é um “caminho de menor resistência” subindo o leito seco de um canal de lahar.
• O “Mar de Erva”: A secção intermédia da caminhada passa por Erva-elefante alta (Saccharum ravennae) que pode crescer mais de 2 metros de altura. Esta erva coloniza os antigos depósitos de fluxo piroclástico. É um túnel verde quente e húmido que se abre repentinamente para a paisagem lunar árida e rochosa da borda da cratera.
• A Vista: Na sela, os caminhantes são recompensados com uma vista para a cratera Tompaluan — uma abertura rugidora e sibilante incrustada com cristais de enxofre amarelo brilhante. Para norte, a vista estende-se sobre a cidade de Tomohon até à ilha Manado Tua no mar.

Geologia e Tectónica

Lokon faz parte do Arco Vulcânico Sangihe.

• Fábrica de Subducção: Este arco é alimentado pela subducção da Placa do Mar das Molucas. A química do magma de Lokon é andesítica, o que é viscoso o suficiente para prender gás e causar explosões, mas fluido o suficiente para ocasionalmente produzir fluxos de lava.
• O Sistema Gémeo: O Monte Empung, o gémeo mais velho (1.340 m), está agora adormecido, tendo um lago de cratera no seu cume. A mudança de atividade para a sela sugere uma migração do sistema de canalização de magma ao longo dos últimos milhares de anos.

Monitorizar o Pulso

O Observatório do Vulcão Lokon em Kakaskasen é o centro nervoso para a segurança.

• Dados em Tempo Real: Os cientistas monitorizam gráficos sísmicos em tempo real (RSAM) para detetar os sinais específicos de “tremor” que precedem uma erupção.
• Deformação: Inclinómetros nos flancos medem o inchaço da montanha. Antes de uma erupção, a montanha literalmente infla como um balão à medida que o magma preenche o reservatório.
• Verificações Visuais: Câmaras apontadas para a cratera fornecem confirmação visual 24/7 da altura e cor da pluma, crucial para validar dados sísmicos.

Conclusão

O Monte Lokon é um vizinho que não pode ser ignorado. Para o povo de Tomohon, é um fornecedor de solo fértil e uma atração turística. Mas é também um dragão adormecido que ocasionalmente acorda para lembrar a todos quem realmente possui a montanha. A coexistência da movimentada cidade das flores e da cratera fumegante é um testemunho da complexa relação entre a humanidade e as forças geológicas da Indonésia.