Kilauea: O Lar de Pele - A Erupção de 2018, Halemaʻumaʻu & a Terra Viva
Descubra o Kilauea, o vulcão mais ativo do mundo e o lar sagrado da deusa Pele. Explore a erupção massiva de 2018, os lagos de lava de Halemaʻumaʻu e a ciência do Observatório de Vulcões do Havaí.
O Kilauea não é o vulcão mais alto da ilha do Havaí (esse título pertence a Mauna Kea), nem é o mais maciço (Mauna Loa). Mas é inegavelmente o mais energético. Frequentemente citado como o vulcão mais ativo da Terra, o Kilauea é um lugar de constante criação e destruição. Para os geólogos modernos, é o principal laboratório do mundo para estudar o vulcanismo “efusivo”. Para o povo nativo havaiano, é algo muito mais profundo: é a personificação física de Pele, a deusa do fogo, dos raios, do vento e dos vulcões. Caminhar no Kilauea é caminhar em seu domínio.
1. Pele: A Deusa na Cratera
Na cultura havaiana, o vulcão não é um objeto inanimado; é um ancestral vivo. Pele-honua-mea (“Pele da terra sagrada”) diz-se residir dentro da cratera Halemaʻumaʻu no cume do Kilauea.
A Lenda da Migração
As lendas contam a jornada de Pele do Taiti, perseguida por sua irmã furiosa Nāmakaokahaʻi (deusa do mar). Pele viajou pela cadeia de ilhas, cavando poços de fogo em Kauai, Oahu e Maui, mas a cada vez a deusa do mar os inundava. Finalmente, Pele encontrou um lar seguro na Ilha Grande do Havaí, onde os fogos do Kilauea queimam quente o suficiente para manter o oceano afastado.
Protocolo Cultural
Para os praticantes da religião tradicional havaiana, visitar o cume é um ato espiritual. Hula hālau (escolas) vêm à borda de Halemaʻumaʻu para realizar cânticos e danças em homenagem a Pele. Oferendas de colares de flores (lei) e cânticos são comuns, mas os visitantes são avisados para nunca levar rochas de lava como lembrança. A “Maldição de Pele” é uma lenda moderna que afirma que qualquer pessoa que remova rochas da ilha sofrerá má sorte até que sejam devolvidas - um mito que resulta em milhares de quilos de rochas enviadas de volta pelo correio ao Parque Nacional todos os anos.
2. A Erupção de Puna Inferior em 2018: Uma Mudança Histórica
Por 35 anos (1983–2018), o Kilauea vinha entrando em erupção quase continuamente a partir da abertura Puʻu ʻŌʻō em sua Zona de Rift Leste. Era uma erupção favorável aos turistas, enviando fluxos de lava lentos para o oceano. Mas em maio de 2018, tudo mudou.
O Colapso da Cratera
O chão da cratera Puʻu ʻŌʻō desabou repentinamente, sinalizando que o magma estava drenando para o subsolo. Dias depois, rachaduras se abriram no subúrbio de Leilani Estates, a milhas de distância montanha abaixo. O que se seguiu foi a maior erupção do Kilauea em pelo menos 200 anos.
Fissura 8 e o Rio de Fogo
Nos três meses seguintes, 24 fissuras rasgaram o solo no distrito de Puna inferior. A Fissura 8 tornou-se a abertura dominante, construindo um cone de cinzas de mais de 30 metros de altura e alimentando um rio maciço e rápido de lava que fluiu até a Baía de Kapoho. A erupção destruiu mais de 700 casas, acabou com as belas piscinas naturais de Kapoho e encheu a baía completamente, criando 350 hectares de novas terras.
O Afundamento do Cume
Enquanto a lava jorrava pelo flanco inferior, o cume do vulcão a 40 quilômetros de distância desabava para dentro. À medida que a câmara de magma drenava para alimentar a erupção abaixo, o solo no cume afundava. A cratera Halemaʻumaʻu, que abrigava um famoso lago de lava há dez anos, cresceu de 85 metros de profundidade para mais de 480 metros. O Parque Nacional foi forçado a fechar por meses enquanto dezenas de milhares de terremotos abalavam a área do cume, remodelando a paisagem para sempre.
3. O Observatório de Vulcões do Havaí (HVO)
Empoleirado na borda da caldeira (até 2018), o Observatório de Vulcões do Havaí é uma das instituições científicas mais antigas e importantes do gênero.
Uma História de Descoberta
Fundado em 1912 por Thomas Jaggar, o HVO foi pioneiro no uso da sismologia para prever erupções vulcânicas. Jaggar disse a famosa frase: “O trabalho do observatório é ajudar as pessoas”. Essa filosofia foi testada até o limite durante a erupção de 2018, quando os cientistas do HVO trabalharam dia e noite para rastrear as direções dos fluxos e as emissões de gases, fornecendo dados vitais à Defesa Civil.
Vivendo no Limite
Os terremotos de 2018 danificaram tanto o histórico edifício do HVO e o museu Jaggar adjacente que foram considerados estruturalmente inseguros e fechados permanentemente. O observatório opera agora a partir de uma nova base em Hilo, utilizando uma vasta rede de sensores remotos - GPS, inclinômetros, webcams e espectrômetros de gás - para monitorar a “respiração” do vulcão de longe.
4. Efusivo vs. Explosivo: A Dupla Natureza do Kilauea
O Kilauea é o exemplo tipo de um vulcão em escudo, conhecido por suas encostas largas e suaves e fluxos de lava basáltica fluidos.
Entendendo “Pahoehoe” e “A’a”
O Havaí deu ao mundo os termos para os dois principais tipos de fluxos de lava basáltica:
- Pahoehoe: Lava lisa e viscosa que flui como melaço. Forma uma pele que isola a lava quente dentro, permitindo que ela viaje grandes distâncias.
- A’a: Lava áspera, denteada e semelhante a escória. Move-se como uma parede rolante de rochas quentes e é notoriamente difícil de caminhar. Ambos os tipos têm a mesma composição química; a diferença reside na temperatura e na velocidade do fluxo.
O Passado Violento
Embora pensemos no Kilauea como um vulcão “drive-in” com fluxos suaves, ele tem um lado violento. Em 1790, uma erupção explosiva no cume matou um grupo de guerreiros havaianos viajantes (parte do exército do Rei Keōua) com uma onda piroclástica. Pegadas fossilizadas das vítimas ainda podem ser vistas na cinza solidificada do Deserto de Kaʻū. Os cientistas agora sabem que quando o lençol freático interage com a coluna de magma (geralmente quando o lago de lava drena para baixo), explosões de vapor podem ser catastróficas.
A Lenda de Ohiʻa e Lehua
A biologia do vulcão é tão sagrada quanto sua geologia. A árvore dominante nos campos de lava é a ʻŌhiʻa lehua. Segundo a lenda, ʻŌhiʻa era um belo guerreiro e Lehua era a bela mulher que ele amava. Pele, com ciúmes de seu amor, tentou seduzir ʻŌhiʻa, mas ele a rejeitou. Enfurecida, Pele transformou-o em uma árvore retorcida e nodosa. Lehua ficou devastada, e os outros deuses, com pena dela mas incapazes de reverter a magia de Pele, transformaram-na na flor vermelha brilhante que floresce na árvore ʻŌhiʻa. Diz-se que se você colher uma flor de Lehua, choverá, pois os amantes são separados e o céu chora.
A Erupção de Kilauea Iki em 1959
Enquanto a erupção de 2018 foi destrutiva, a erupção de 1959 do Kilauea Iki (Pequeno Kilauea) foi um espetáculo de puro poder. Produziu as fontes de lava mais altas já registradas no Havaí, atingindo uma altura incrível de 580 metros (1.900 pés). Este evento encheu a cratera Kilauea Iki com um lago de lava de 120 metros de profundidade. Hoje, os visitantes podem caminhar pelo chão solidificado deste lago, onde o solo ainda está quente ao toque e o vapor sobe das rachaduras, um lembrete do núcleo derretido que permanece sob a crosta.
5. Halemaʻumaʻu: O Coração da Montanha
A cratera Halemaʻumaʻu é o ponto focal do Kilauea. É uma cratera de poço aninhada dentro da caldeira do cume maior.
O Ciclo do Lago de Lava
Durante grande parte do século XIX e início do século XX, e novamente de 2008 a 2018, Halemaʻumaʻu continha um lago de lava agitado. Esses lagos são raros na Terra (outros incluem Erebus na Antártida e Nyiragongo no Congo). Eles fornecem uma janela direta para o encanamento do vulcão. Desde o colapso de 2018, o lago voltou intermitentemente, às vezes enchendo o poço profundo com centenas de metros de lava fresca, apenas para formar uma crosta e parar novamente.
6. Perguntas Frequentes (FAQ)
Posso ver lava fluindo agora mesmo?
Depende inteiramente do dia. A atividade do Kilauea é variável. Às vezes há um lago visível no cume; outras vezes, o vulcão está em uma “pausa”. Os sites do USGS e do Serviço de Parques Nacionais são as únicas fontes confiáveis para atualizações diárias.
É seguro respirar o ar?
O smog vulcânico, ou Vog, é uma grande preocupação. Consiste em dióxido de enxofre (SO2) e outros gases reagindo com a luz solar e o oxigênio. O Vog pode agravar a asma e outras condições respiratórias. O parque tem um sistema de bandeiras codificadas por cores para alertar os visitantes sobre a qualidade do ar atual.
Qual o tamanho do vulcão?
O Kilauea eleva-se 1.247 metros (4.091 pés) acima do nível do mar, mas estende-se outros 5.000 metros até o fundo do oceano. É essencialmente uma montanha crescendo na lateral do maciço Mauna Loa, mas tem sua própria fonte de magma distinta.
O que é a “Zona de Rift Leste”?
É uma zona de fraqueza no flanco do vulcão que se estende do cume até a ponta leste da ilha. O magma frequentemente viaja subterraneamente ao longo deste rift, entrando em erupção de fissuras a milhas de distância da cratera principal (como aconteceu em 2018).
Especificações Técnicas
| Característica | Dados |
|---|---|
| Elevação | 1.247 m (4.091 pés) |
| Tipo | Vulcão em escudo |
| Rochas mais antigas | ~280.000 anos |
| Principal Perigo | Fluxos de lava, Vog, Terremotos |
| Agência de Monitoramento | USGS - Observatório de Vulcões do Havaí (HVO) |
| Significado Cultural | Lar de Pele |
O Kilauea é um lugar onde a terra nasce todos os dias. É um lembrete visual impressionante do calor do planeta, forçando-nos a respeitar as forças primitivas que constroem o solo sob nossos pés.