Iztaccíhuatl (pronunciado is-tak-si-watl), muitas vezes carinhosamente chamado de “Izta”, é a terceira montanha mais alta do México, elevando-se a 5.230 metros (17.160 pés). Seu nome vem da língua náuatle, que significa “Mulher Branca” (iztac = branca, cihuatl = mulher). Enquanto seu vizinho, o impetuoso Popocatépetl, fuma e ronca logo ao sul, o Iztaccíhuatl dorme em um silêncio congelado.

Se você olhar para a montanha do oeste (Cidade do México) ou do leste (Puebla), o contorno é inconfundível: forma a silhueta de uma mulher adormecida deitada de costas. Dependendo do ângulo, você pode distinguir claramente sua cabeça (La Cabeza), peito (El Pecho), joelhos (Las Rodillas) e pés (Los Pies). Essa geografia única teceu a montanha profundamente no tecido cultural do México.

A Trágica Lenda de Popo e Izta

Você não pode falar de Iztaccíhuatl sem contar a história de amor mais famosa do folclore mexicano — a “Romeu e Julieta” asteca.

Diz a lenda que Iztaccíhuatl era uma linda princesa, filha de um poderoso imperador asteca. Ela se apaixonou por Popocatépetl, um guerreiro corajoso e bonito. O imperador concordou com o casamento deles, mas apenas se Popocatépetl retornasse vitorioso de uma guerra contra seus inimigos (frequentemente citados como os tlaxcaltecas).

Enquanto Popocatépetl estava lutando, um rival ciumento disse à princesa que seu amado havia morrido em batalha. Esmagada pela dor, Iztaccíhuatl chorou até que seu coração parou e ela morreu. Quando Popocatépetl voltou triunfante, ele encontrou seu amor morto.

Para homenageá-la, ele ordenou que um grande túmulo fosse construído sob o sol. Ele carregou o corpo dela para o topo de uma cordilheira e a deitou. Os deuses, movidos por seu amor trágico, transformaram os humanos em montanhas. Iztaccíhuatl tornou-se a “Mulher Adormecida”, coberta de neve eterna. Popocatépetl tornou-se o vulcão fumegante, montando guarda sobre ela com uma tocha que nunca se apaga (as fumarolas), vigiando eternamente sua amante adormecida.

Geografia e Geleiras

Geologicamente, Iztaccíhuatl é um enorme complexo vulcânico composto por vários cones sobrepostos que cresceram ao longo de quase um milhão de anos. Ao contrário do cônico Popocatépetl, Izta é alongado e maciço, com um volume de cerca de 450 quilômetros cúbicos.

O Gelo que Desaparece

O Iztaccíhuatl é um dos poucos picos no México que ainda sustenta geleiras, junto com o Pico de Orizaba e (raramente agora) o Popocatépetl. No entanto, essas são geleiras tropicais e estão morrendo.

A Geleira Ayoloco: Outrora um campo de gelo proeminente na barriga da montanha, foi declarado extinto em 2021. Uma placa foi colocada lá dizendo: “Aqui existiu a Geleira Ayoloco… Uma vergonha dar a você esta mensagem, mas é para você saber o que aconteceu aqui.”
Estado Atual: Apenas algumas manchas de gelo permanente permanecem perto do cume e nas encostas norte. Os cientistas preveem que, dentro de uma ou duas décadas, a “Mulher Branca” poderá perder sua mortalha branca para sempre devido às mudanças climáticas.

Montanhismo: Escalando a Mulher Adormecida

Para os montanhistas, Iztaccíhuatl é o principal campo de treinamento no México. Oferece uma verdadeira experiência de alta altitude sem a dificuldade técnica da escalada em rocha técnica ou a volatilidade de uma erupção ativa. No entanto, não é uma caminhada; é um empreendimento sério de montanhismo.

A Rota: La Arista del Sol (A Crista do Sol)

A rota padrão (“La Arista del Sol”) é uma caminhada longa e fisicamente exigente que atravessa o “corpo” da mulher adormecida.

La Joya (3.900 m): O início da trilha. Uma área de estacionamento acessível de carro. Os alpinistas começam aqui, passando por florestas de pinheiros de alta altitude e encostas gramadas (zacatonal).
Primer Portillo e Segundo Portillo: Essas travessias de aresta oferecem as primeiras vistas deslumbrantes de Popocatépetl fumegando ao longe. O vento aqui pode ser feroz.
Refugio de los Cien (4.720 m): Uma cabana de lata (muitas vezes em mau estado) localizada na seção dos “joelhos” ou logo abaixo. Serve como abrigo de emergência, mas não é um lugar confortável para dormir.
Las Rodillas (Os Joelhos - 5.050 m): Uma escalada íngreme leva ao topo dos joelhos. Aqui, você encontra os restos das geleiras. O ar é rarefeito (50% do oxigênio disponível ao nível do mar).
La Arista: Uma longa travessia ondulada pela barriga. Esta é mentalmente a parte mais difícil — você pode ver o cume (Os Seios) ao longe, e há vários cumes falsos.
El Pecho (O Cume - 5.230 m): O ponto mais alto. A vista é inigualável. Ao sul, o Popocatépetl domina o céu. Em um dia claro, você pode ver o Pico de Orizaba (Citlaltépetl) a leste e a expansão da Cidade do México a oeste.

Desafios

Mal da Altitude: Esta é a causa número 1 de tentativas de cume fracassadas. Os alpinistas devem se aclimatar. Passar uma noite em Paso de Cortés ou Altzomoni Lodge (4.000 m) é altamente recomendado.
Clima: Tempestades podem chegar rapidamente do Golfo do México. Whiteouts são comuns no uso de geleiras, e raios são um perigo mortal nas cristas expostas.
Duração: É um dia muito longo. Um ataque típico ao cume começa às 2:00 da manhã e leva de 10 a 14 horas ida e volta.

Informações Práticas

Localização: Parque Nacional Izta-Popo Zoquiapan, cerca de 70 km a sudeste da Cidade do México.
Permissões: Você deve se registrar no escritório do parque em Amecameca ou no centro de visitantes de Paso de Cortés. Uma pequena taxa é cobrada.
Melhor Estação: A estação seca vai de novembro a março. Isso oferece as vistas mais claras e o clima mais estável, embora também seja o mais frio. De maio a outubro é a estação chuvosa, trazendo neve em grandes altitudes, mas geralmente pouca visibilidade.
Segurança: Embora o Iztaccíhuatl seja considerado “adormecido”, seu vizinho Popocatépetl é violentamente ativo. O passo entre os dois (Paso de Cortés) é seguro, mas escalar o Popo é estritamente proibido. Verifique sempre o status de alerta vulcânico (Semáforo de Alerta Volcánica) antes de ir para o parque.

Conclusão

Iztaccíhuatl é mais do que uma montanha; é um monumento ao amor e à perda. Escalá-lo é como atravessar um mito. Enquanto você caminha sobre os últimos restos de seu gelo antigo, ouvindo o vento uivar sobre as cristas, você entende por que os astecas viram a divindade nesses picos. É um lugar de profundo silêncio, beleza e altitude que desafia o corpo e mexe com a alma.