Hekla: O Portal para o Inferno - Mitologia Medieval, o Cataclismo de 1104 e Fluorose Vulcânica
Descubra o Hekla, o vulcão mais infame da Islândia. Explore a sua reputação medieval como a entrada para o submundo, a devastadora erupção de 1104 e os desafios únicos das cinzas vulcânicas para o gado islandês.
Hekla é sem dúvida o vulcão mais famoso e temido da Islândia. Elevando-se a 1.491 metros no sul do país, não é apenas uma montanha, mas uma crista vulcânica de 40 quilómetros de comprimento. Durante séculos, o Hekla foi conhecido em toda a Europa como o “Portal para o Inferno”, um local onde a barreira entre o mundo dos mortais e o fogo eterno do submundo era mais fina. As suas erupções são notoriamente imprevisíveis, variando desde pequenos eventos explosivos a cataclismos massivos que alteram a paisagem. Além da mitologia, o Hekla serve como um laboratório natural crítico para compreender o impacto das cinzas vulcânicas na agricultura e a história a longo prazo do povoamento humano no Atlântico Norte.
1. O Portal para o Inferno: Mitologia e Superstição Medieval
Na Idade Média, o Hekla era mais do que um simples vulcão; era um marco psicológico para a cristandade. As histórias que chegavam à Europa continental pintavam um quadro aterrador do pico islandês.
A Conexão Cisterciense
Grande parte da reputação “demoníaca” do Hekla provém dos escritos dos monges cistercienses nos séculos XII e XIII. Após a erupção massiva de 1104, o monge Herbert de Clairvaux escreveu no seu Liber Miraculorum que o vulcão era a entrada literal para o inferno. Afirmou que os gritos dos condenados podiam ser ouvidos ecoando nas suas crateras durante as erupções. Isto não era apenas folclore local; era um “facto” amplamente aceito na Europa medieval, utilizado pela Igreja para ilustrar a realidade do inferno a uma população distante.
Bruxas e o Diabo
O folclore islandês também acrescentou as suas próprias camadas de pavor. Acreditava-se que o Hekla era o local de reunião de bruxas e do diabo na noite de Páscoa. As histórias locais falavam do “Povo Oculto” (Huldufólk) fugindo da ira da montanha, e de corvos — que se pensava serem almas dos condenados — circulando o pico em busca de almas para levar para o abismo. Esta aura de terror foi tão potente que o Hekla permaneceu por escalar durante séculos; não foi até 1750 que os naturalistas Eggert Ólafsson e Bjarni Pálsson alcançaram o cume, provando finalmente que não havia demónios nem portais, apenas rocha queimada e gelo.
2. O Cataclismo de 1104: A Primeira Erupção Histórica do Hekla
Antes de 1104, os vikings que se estabeleceram na Islândia desconheciam em grande parte o poder do Hekla. Isso mudou num instante com a primeira erupção registada do vulcão em tempos históricos — um evento VEI 5 que continua a ser um dos maiores na história da Islândia.
A Destruição de Þjórsárdalur
A erupção de 1104 foi explosiva e repentina, ocorrendo sem os avisos sísmicos em que confiamos hoje. Expeliu cerca de 2 quilómetros cúbicos de tefra (cinza vulcânica e rocha) para a atmosfera. A queda de cinza foi tão pesada que enterrou comunidades inteiras. A vítima mais famosa foi o vale de Þjórsárdalur, um próspero povoado agrícola na época.
Arqueólogos escavaram mais de 20 quintas no vale que foram abandonadas e preservadas sob camadas de pedra-pomes branca. A mais notável é Stöng, uma grande casa comprida da era viking que ficou impecavelmente preservada, tal como as ruínas de Pompeia. Hoje, uma reconstrução de Stöng permite aos visitantes ver exatamente como viviam estes agricultores medievais antes de o Hekla apagar o seu mundo numa única tarde.
Impacto no Clima e Arqueologia
A erupção de 1104 foi tão poderosa que a sua pluma de cinza atingiu a Europa continental, causando um “inverno vulcânico” que levou a más colheitas e fome em várias regiões. Nos tempos modernos, esta cinza tornou-se uma ferramenta vital para os cientistas. A camada de tefra de 1104 atua como um “marcador cronológico” ou isócrona em todo o Atlântico Norte. Como a data da erupção é conhecida com precisão através de registos históricos, os arqueólogos que encontram esta camada específica de pedra-pomes branca numa escavação podem datar instantaneamente os artefactos que a rodeiam.
Esta ciência, conhecida como tefrocronologia, foi pioneira na Islândia durante o século XX. As pegadas distintas do Hekla — camadas de cinza preta, castanha e branca — fornecem uma linha do tempo para os últimos mil anos da história humana e ambiental na região, permitindo aos investigadores rastrear a ascensão e queda dos assentamentos da era viking com uma precisão incrível.
3. A Erupção de 1947: O Despertar de um Gigante Moderno
Depois de quase um século de relativo silêncio, o Hekla entrou em erupção a 29 de março de 1947, num evento que duraria mais de um ano. Esta foi uma das erupções mais minuciosamente estudadas da era pré-satélite. Começou com uma explosão que enviou uma coluna de cinza até 30 quilómetros na atmosfera — a mais alta alguma vez registada na altura.
O evento de 1947 produziu um volume massivo de lava, cobrindo mais de 40 quilómetros quadrados de terra. Foi durante esta erupção que os cientistas perceberam pela primeira vez a enorme variedade do “caráter da lava” do Hekla. A montanha produziu tanto lava viscosa e em blocos de movimento lento como fluxos de tipo pahoehoe mais fluidos. Esta erupção também destacou o perigo dos gases vulcânicos; enquanto a cinza era uma ameaça para o gado, a libertação de dióxido de enxofre causou problemas respiratórios locais significativos e chuva ácida que danificou a vegetação a quilómetros da cratera.
4. O Assassino Silencioso: Fluorose Vulcânica e Gado
Embora o fogo e a lava sejam as ameaças mais visíveis, o Hekla representa um perigo mais subtil e mortal para o modo de vida islandês: a intoxicação por flúor.
A Cinza da Fluorose
As cinzas do Hekla são excecionalmente ricas em flúor. Quando o vulcão entra em erupção, cinzas de grão fino assentam nas vastas pastagens onde pastam as ovelhas e os cavalos da Islândia. Mesmo uma camada fina de cinza — invisível a olho nu — pode conter concentrações letais de flúor solúvel. À medida que o gado ingere a erva contaminada, o flúor entra no seu sistema, provocando uma condição conhecida como fluorose.
Impacto Clínico
A fluorose é uma forma agonizante de morrer para um animal. Ataca a estrutura esquelética e os dentes. Nos animais jovens, impede a formação do esmalte dentário, fazendo com que os dentes se esfarelem e impedindo o animal de comer. Nos animais adultos, torna os ossos quebradiços ou provoca o crescimento de esporões anormais, levando à manqueira e à morte eventual.
A erupção do Hekla em 1970 foi particularmente devastadora neste sentido, matando cerca de 8.000 ovelhas e centenas de cavalos no sul da Islândia. Esta ameaça recorrente obrigou os agricultores islandeses a desenvolver protocolos de emergência sofisticados, incluindo a colocação do gado em recintos fechados e o fornecimento de ração limpa no momento em que o Hekla mostra sinais de despertar.
5. Imprevisibilidade: O “Estilo Hekla” de Erupção
Os vulcanólogos utilizam o termo “estilo Hekla” para descrever o comportamento único e perigoso do vulcão. Ao contrário de muitos vulcões que seguem um padrão previsível, o Hekla é um mestre do disfarce.
Sem Aviso
A maioria dos vulcões fornece semanas ou até meses de atividades “precursoras”, como o aumento de terremotos ou o inchaço do solo. O Hekla, no entanto, fornece frequentemente apenas 30 a 80 minutos de aviso antes de o magma romper a superfície. Isto torna-o uma das montanhas mais perigosas do mundo para os caminhantes. Na erupção de 2000, os cientistas apenas tiveram tempo suficiente para emitir um aviso por rádio uma hora antes de a montanha explodir.
6. Perguntas Frequentes (FAQ)
O Hekla está atrasado para uma erupção?
Estatisticamente, sim. Durante grande parte do século XX, o Hekla entrou em erupção aproximadamente a cada 10 anos (1947, 1970, 1980, 1991, 2000). Estando em silêncio há mais de 24 anos, encontra-se atualmente num estado de alta tensão.
Pode o Hekla afetar voos como fez o Eyjafjallajökull?
Potencialmente, sim. Embora o Hekla não seja subglacial, as suas erupções podem atingir altitudes de 15 quilómetros ou mais. Isto poderia facilmente perturbar as rotas de voo internacionais sobre o Atlântico Norte.
Especificações Técnicas
| Característica | Dados |
|---|---|
| Elevação | 1.491 m (4.892 pés) |
| Tipo | Estratovulcão / Fissura Vulcânica |
| Frequência | Historicamente imprevisível |
| Perigo Principal | Plumas de cinza explosivas, Fluorose |
| Estado Histórico | ”Portal para o Inferno” (Idade Média) |
O Hekla é um lembrete do poder bruto que pulsa sob o solo islandês. Seja visto como uma porta para o submundo ou como um complexo motor geológico, continua a ser uma montanha que o mundo não pode dar-se ao luxo de ignorar.