Vulcão de Colima: O Vulcão de Fogo - História e Perigos

O Vulcão de Colima, famosamente conhecido como o “Vulcão de Fogo” (Volcán de Fuego), é o vulcão mais ativo e potencialmente mais perigoso do México. Situa-se na fronteira entre os estados de Colima e Jalisco, elevando-se a 3.820 metros.

Ao contrário dos cones singulares e perfeitos de cartão-postal de outros vulcões, Colima faz parte de um dramático complexo “gémeo”. A norte ergue-se o seu irmão mais velho, mais alto e extinto, Nevado de Colima (4.260 m). A sul encontra-se o jovem e inquieto Vulcão de Fogo, uma sentinela fumegante que aterrorizou e fascinou civilizações durante séculos.

Cenário Geológico: Um Conto de Dois Vulcões

O Complexo Vulcânico de Colima é um exemplo clássico de migração vulcânica.

Nevado de Colima: Este estratovulcão maciço e erodido esteve ativo no Pleistoceno, mas está agora extinto. A sua altura e localização tornam-no um destino popular para caminhantes e até caçadores de neve no inverno.
Vulcão de Fogo: Este cone ativo cresce no flanco sul do antigo sistema. É geologicamente jovem e incrivelmente ativo, caracterizado por encostas íngremes construídas a partir de camadas de lava e detritos piroclásticos. O cume é frequentemente coberto por um domo de lava em crescimento que periodicamente colapsa, desencadeando avalanches mortais.

Uma História de Violência

Colima é um dos vulcões mais ativos da América do Norte, com mais de 40 erupções registadas desde 1576. O seu ciclo envolve crescimento lento do domo seguido por explosões violentas.

A Erupção Pliniana de 1913

O evento mais catastrófico na história registada ocorreu de 20 a 24 de janeiro de 1913. Uma erupção Pliniana maciça explodiu o topo da montanha, criando uma cratera de 300 metros de profundidade.

A Nuvem de Cinzas: A coluna de erupção perfurou a estratosfera, e a cinza caiu tão longe quanto a cidade de Saltillo, 725 km a nordeste.
O Impacto: A erupção devastou a área local com fluxos piroclásticos (correntes rápidas de gás quente e rocha) e lahars. Continua a ser o cenário de referência para o planeamento de desastres na região hoje.

Atividade Moderna

Após um longo descanso, o vulcão acordou novamente na década de 1960. Desde o final dos anos 90, tem estado num estado de atividade quase constante.

Os Anos “Efusivos”: Frequentemente, o vulcão expele lava silenciosamente, que rola pelas encostas como quedas de rochas incandescentes — uma visão espetacular à noite.
Os Anos “Explosivos”: Outras vezes, a pressão aumenta sob o domo, levando a explosões Vulcanianas súbitas que podem enviar plumas de cinzas 5-10 km para o céu, forçando evacuações de aldeias próximas como La Yerbabuena.

Ecologia dos Picos Gémeos

O complexo de Colima é uma ilha de biodiversidade no céu.

Zonas Verticais: À medida que se sobe o Nevado de Colima, passa-se por ecossistemas distintos: da floresta tropical seca na base, passando por florestas de pinheiro-carvalho, até florestas de abeto de alta altitude (Abies religiosa), e finalmente, o zacatonal alpino (pradaria).
Fauna: As florestas são o lar de veados-de-cauda-branca, pumas e toutinegras-de-colima. As escarpas do pico extinto são locais de nidificação para falcões-peregrinos.
O Corta-fogo: O ativo Vulcão de Fogo atua como um “botão de reset” natural. Incêndios periódicos e queda de cinzas criam um mosaico de manchas florestais em diferentes estágios de recuperação, o que na verdade aumenta a biodiversidade geral.

Mitologia Indígena: O Deus do Fogo

Muito antes dos sismómetros, o povo indígena tinha a sua própria explicação para a fúria do vulcão.

O Governador Adormecido: Uma lenda fala de um governador colonial cruel que foi atirado para o vulcão pelos deuses. A sua raiva continua a arder, e quando ele tenta escapar, a terra treme e a montanha fumega.
Fogo e Água: Os picos gémeos são frequentemente vistos como uma dualidade. Nevado (Neve) representa a força calma e doadora de água que alimenta os aquíferos, enquanto Fuego (Fogo) representa a energia destrutiva e purificadora do sol e da terra.

A Conexão do Café

O rico solo vulcânico nas encostas do sul produz algum do melhor café do México.

Café de Comala: O café Arábica cultivado à sombra desta região é valorizado pela sua acidez e notas frutadas.
Terroir Vulcânico: Os agricultores acreditam que a polvilhação periódica de cinzas ricas em minerais atua como um fertilizante natural, dando aos grãos um perfil de sabor único que não pode ser replicado noutros lugares.

A Reserva da Biosfera

A região é designada como a Reserva da Biosfera Sierra de Manantlán.

Teosinto: Esta reserva é famosa por ser o lar de Zea diploperennis, um antepassado selvagem do milho que é perene. A sua descoberta aqui foi uma revolução botânica, oferecendo genes que poderiam ajudar a alimentar o mundo.
Pirilampos: Idealmente visitadas em julho e agosto, as encostas húmidas inferiores do vulcão ganham vida com milhões de pirilampos, criando um rio de luz que espelha os fluxos de lava acima.

Cozinha Cultural: Sopitos

Após uma caminhada, a tradição é comer em Colima ou Comala.

Sopitos: Pequenas tortilhas de milho grossas cobertas com carne picada e um sumo de tomate especial.
Tuba: Uma bebida refrescante feita de seiva de palma de coco, frequentemente coberta com amendoins. É a forma perfeita de arrefecer depois de enfrentar o “Vulcão de Fogo”.

Turismo: Ver a Besta

Embora escalar o ativo Vulcão de Fogo seja estritamente proibido e extremamente perigoso devido à queda de rochas e gás, a área é um destino turístico próspero.

Parque Nacional Nevado de Colima

A melhor maneira de ver o “Vulcão de Fogo” é das encostas do Nevado de Colima.

Caminhadas: Pode caminhar até ao cume do extinto Nevado. De lá, tem um lugar na primeira fila para olhar para a cratera fumegante do vulcão ativo a apenas 5 km de distância. É um dos miradouros vulcânicos mais dramáticos do mundo.
Acampar: Acampar nas encostas do Nevado oferece a oportunidade de ver o brilho vermelho da lava no cone ativo à noite.

A Zona Mágica

A estrada para o vulcão passa por uma famosa “Zona Mágica”, uma ilusão de ótica onde os carros parecem rolar encosta acima contra a gravidade. É uma paragem divertida e peculiar a caminho do negócio sério da montanha.

Comala e Cidade de Colima

A vizinha “Vila Mágica” (Pueblo Mágico) de Comala, conhecida como a “Vila Branca da América”, oferece vistas deslumbrantes dos vulcões gémeos emoldurados por edifícios coloniais caiados e buganvílias. É a base perfeita para explorar as plantações de café e lagoas da região.

Monitorização e Segurança

Devido à alta densidade populacional nos estados de Colima e Jalisco, o vulcão é monitorizado 24/7 pela Universidade de Colima e agências de proteção civil.

Zonas de Evacuação: Um mapa de zonas de perigo (Amarelo e Vermelho) controla estritamente o acesso. O raio da zona de exclusão muda com base na atividade atual, variando frequentemente de 5 a 12 quilómetros.
Lahars: Mesmo quando não está em erupção, o vulcão representa uma ameaça durante a estação chuvosa, pois cinzas soltas podem remobilizar-se em fluxos de lama mortais pelas ravinas (barrancas).

Conclusão

O Vulcão de Colima é um vulcão de dualidades: fogo e gelo (no vizinho Nevado), destruição e fertilidade. É um lembrete constante para as pessoas do oeste do México de que a terra sob elas está viva. Quer seja visto da segurança de um café em Comala ou das cristas acidentadas do Nevado, o “Vulcão de Fogo” é uma presença inspiradora que impõe respeito.

O Sal da Terra

A região vulcânica é também famosa pelo sal.

Lagoa de Cuyutlán: Logo a sul do vulcão situa-se a maciça Lagoa de Cuyutlán.
Filtração Vulcânica: A água rica em minerais escorre do vulcão para a lagoa, criando uma salinidade única. O Sal de Colima colhido aqui é sal marinho gourmet, famoso em todo o México pelo seu baixo teor de sódio e alto teor mineral.

Arqueologia: Os Túmulos de Poço

As culturas que viviam sob o vulcão deixaram um rico legado.

Os Túmulos de Poço: A tradição de túmulos de poço do oeste do México é única.
Preservação Vulcânica: Embora os túmulos sejam subterrâneos, o solo vulcânico preservou os famosos Cães de Colima — estátuas de cerâmica de cães sem pêlo que se acreditava guiarem as almas para o submundo. Pode vê-los no Museu das Culturas Ocidentais na Cidade de Colima.

A Peregrinação Anual

Fé encontra fogo.

São António: Todos os anos, milhares de peregrinos caminham da Cidade de Colima até ao sopé do vulcão para honrar São António.
O Voto: Muitos caminham para pedir proteção contra erupções ou para agradecer ao santo pela fertilidade da terra. É uma poderosa demonstração da necessidade humana de encontrar significado espiritual face a um poder natural avassalador.

Fatos Rápidos

Localização: Fronteira de Jalisco e Colima, México
Coordenadas: 19.512° N, 103.617° O
Elevação do Cume: 3.820 m (Cone Ativo) / 4.260 m (Nevado)
Tipo de Vulcão: Estratovulcão
Principais Perigos: Fluxos piroclásticos, queda de cinzas, lahars.
Maior Cidade Mais Próxima: Cidade de Colima (30 km).