Vulcão Calbuco: O Gigante Desperto da Patagónia - Caminhadas e História

Calbuco é um enorme e maciço estratovulcão localizado na Região de Los Lagos, no sul do Chile. Erguendo-se a 2.003 metros (6.572 pés), paira sobre as cidades de Puerto Montt e Puerto Varas, e o belo Lago Llanquihue. Ao contrário do seu vizinho fotogénico e coberto de neve, Osorno, Calbuco é um gigante acidentado e truncado com um temperamento violento.

Durante décadas, foi considerado um pano de fundo adormecido para a pitoresca Região dos Lagos. Mas em abril de 2015, Calbuco lembrou ao mundo o seu poder com uma erupção súbita e catastrófica que enviou uma nuvem em forma de cogumelo de cinzas a 15 quilómetros para a estratosfera, criando uma das imagens vulcânicas mais dramáticas do século XXI.

Cenário Geológico: O Fogo Andino

Calbuco situa-se dentro da Reserva Nacional Llanquihue. Faz parte da Zona Vulcânica Sul dos Andes, uma cadeia de vulcões formada pela subducção da Placa de Nazca sob a Placa Sul-Americana.

Estrutura: O vulcão é complexo, construído a partir de camadas de lava e detritos piroclásticos. O seu cume é truncado, resultado de antigos eventos de colapso, dando-lhe um perfil amplo e plano em vez de um pico afiado.
Composição: Produz lava andesítica espessa e viscosa, que tende a bloquear aberturas e aumentar a pressão, levando a erupções explosivas.

A Erupção de 2015: Um Raio do Nada

Na tarde de 22 de abril de 2015, com quase nenhum aviso, Calbuco explodiu.

A Surpresa: Ao contrário da maioria das erupções que são precedidas por semanas de terramotos, Calbuco deu aos cientistas apenas algumas horas de aviso sísmico antes de explodir o seu topo.
A Coluna: A coluna de erupção foi espetacular, formando uma enorme “nuvem cogumelo” iluminada por relâmpagos (tempestades vulcânicas). Forçou a evacuação de mais de 6.000 pessoas e suspendeu voos em toda a América do Sul.
O Rescaldo: A erupção cobriu a região com uma espessa cinza cinzenta. Lahars (fluxos de lama vulcânica) correram pelos vales dos rios, destruindo pontes e pisciculturas. A paisagem à volta do vulcão foi transformada num deserto cinzento e lunar.

A Ciência da Vigilância

Antes de 2015, Calbuco estava relativamente calmo. Agora, é uma das montanhas mais vigiadas do Chile.

A Rede: O SERNAGEOMIN (o serviço geológico chileno) instalou uma densa rede de sismómetros e estações GPS imediatamente após a erupção.
Infrassom: Ouvintes monitorizam agora o “baque” de baixa frequência de explosões profundas.
O Objetivo: O objetivo é aumentar o tempo de aviso. Em 2015, tiveram 2 horas. Da próxima vez, esperam ter 2 dias. Os dados de Calbuco também estão a ajudar os cientistas a compreender erupções de “baixa sismicidade”, onde o magma sobe silenciosamente até ao último momento.

Impacto Económico: Cinzas e Salmão

A erupção devastou a economia local de formas inesperadas.

As Quintas de Salmão: A região de Los Lagos é o coração da enorme indústria de criação de salmão do Chile. A queda de cinzas entupiu as guelras de milhões de peixes e contaminou a água nas incubadoras localizadas no Rio Blanco e Rio Tepú. As perdas foram na ordem das centenas de milhões de dólares.
Agricultura: Cinzas espessas enterraram pastagens, matando o gado de fome. No entanto, a longo prazo, essa mesma cinza rejuvenescerá o solo, levando a erva mais rica nas próximas décadas — um ciclo de destruição e renovação com o qual os agricultores nos Andes vivem há milénios.

Vulcanologia Comparativa: Calbuco vs. St. Helens

Os geólogos comparam frequentemente o evento de 2015 de Calbuco ao Monte St. Helens em 1980.

Semelhanças: Ambos tiveram explosões laterais maciças (embora a de Calbuco tenha sido vertical) e geraram lahars significativos. Ambas as erupções foram desencadeadas pela libertação súbita de pressão de um criptodomo viscoso.
Diferenças: St. Helens explodiu todo o seu lado. Calbuco permaneceu intacto estruturalmente, mas esvaziou a sua câmara de magma tão depressa que o solo abateu. Isto sugere que a canalização de Calbuco é mais vertical e estável do que a de St. Helens.

Caminhando no Calbuco: Na Zona de Explosão

Desde a reabertura dos trilhos no final de 2018, caminhar no Calbuco tornou-se uma aventura fascinante, embora desafiadora. Oferece uma oportunidade rara de ver o impacto geológico bruto de uma erupção recente importante.

O Trilho

O trilho principal aborda a partir do sul, perto do Rio Blanco.

A Floresta: A caminhada começa em florestas exuberantes e antigas de árvores Alerce (Fitzroya) e Coigüe. Algumas destas árvores têm milhares de anos. O contraste entre a floresta verde vibrante e os depósitos vulcânicos cinzentos é impressionante.
O Lahar: À medida que se sobe, o trilho cruza o caminho dos lahars de 2015. Aqui, pode ver como os fluxos de lama sobrecarregados varreram o fundo do vale, arrancando a vegetação e deixando para trás pedras maciças.
O Miradouro: Um destino popular de caminhada diária é um miradouro a cerca de 1,5 horas de subida. Daqui, pode olhar diretamente para o cume irregular e fumegante de Calbuco e olhar para trás sobre a extensão azul do Estuário de Reloncaví.
O Cume: Chegar ao verdadeiro cume é um objetivo sério de montanhismo que requer um dia longo (8-9 horas ida e volta) e boa forma física. O terreno é solto, íngreme e coberto de escoria vulcânica instável.

Flora e Fauna

Apesar da violência do vulcão, a vida prospera nos seus flancos.

O Sobrevivente Verde: As árvores Alerce são as “Sequoias dos Andes”. A sua casca grossa protege-as do fogo e das cinzas, permitindo-lhes sobreviver a erupções que destroem árvores menores.
Vida Selvagem: Os caminhantes podem avistar o Condor Andino a planar nas térmicas acima das cristas, ou o esquivo Pudu (o veado mais pequeno do mundo) escondido no sub-bosque. O Chucao tapaculo, um pequeno pássaro com uma voz alta, é um companheiro constante nas florestas inferiores.

Visitar Puerto Varas

A porta de entrada para Calbuco é a encantadora cidade de Puerto Varas. Conhecida como a “Cidade das Rosas”, situa-se na margem do Lago Llanquihue e oferece uma arquitetura colonial alemã distinta.

Vistas: O passeio marítimo da cidade oferece a clássica vista de cartão-postal: o lago em primeiro plano, com o cone perfeito de Osorno e a massa irregular de Calbuco a dominar o horizonte.
Comida: A região é famosa pelos seus “Kuchen” (bolos alemães) e marisco fresco, particularmente salmão e truta.

Conclusão

Calbuco é um testemunho da energia imprevisível da Terra. É um lugar de beleza austera, onde florestas antigas lutam com a destruição vulcânica fresca. Caminhar nas suas encostas é uma viagem através do tempo, oferecendo uma conexão visceral com as forças que moldaram os Andes. Permanece como um lembrete de que na Patagónia, a natureza está sempre no comando.

Escalada em Rocha: Piedra del Aguila

Para aqueles que preferem paredes verticais a encostas de cascalho.

O Rochedo: Perto da base de Calbuco fica Piedra del Aguila (Rocha da Águia), um enorme afloramento de granito e basalto.
O Desporto: Oferece algumas das melhores escaladas desportivas na Região dos Lagos, com rotas que variam de principiante a especialista. Escalar aqui oferece vistas deslumbrantes do vulcão fumegante ao fundo.

O Legado Alemão

As cidades em redor de Calbuco — Puerto Varas, Puerto Montt, Frutillar — parecem estranhamente europeias.

Migração de 1850: Em meados do século XIX, o governo chileno convidou colonos alemães para colonizar o “sul selvagem”.
Arquitetura: Verá telhados de telha, igrejas luteranas e varandas cheias de flores que parecem saídas diretamente da Baviera. Esta bolha cultural, situada contra o pano de fundo de vulcões andinos e florestas tropicais temperadas, é única nesta parte da Patagónia chilena.

Paraíso de Pesca com Mosca

Os rios que fluem de Calbuco são mundialmente famosos.

Rio Petrohué: Logo a norte do vulcão, este rio é uma meca para pescadores com mosca que perseguem salmão Chinook e truta castanha.
Filtração Vulcânica: A rocha vulcânica atua como um filtro maciço, mantendo a água cristalina e rica em minerais, o que sustenta uma enorme biomassa de insetos para os peixes comerem.

Ciclismo no Anel de Fogo

Uma forma popular de ver Calbuco é de bicicleta.

A Rota: A estrada à volta do Lago Llanquihue (aprox. 80 km) oferece vistas constantes e mutáveis do vulcão.
Ensenada: Esta pequena aldeia é o centro para ciclistas. Fica mesmo entre Osorno e Calbuco, oferecendo um lugar para descansar, comer kuchens e lavar a poeira vulcânica.

Inverno em Calbuco

Sem Estância de Esqui: Ao contrário de Osorno, que tem um centro de esqui, Calbuco é selvagem.
Backcountry: É um destino para esquiadores de backcountry sérios e praticantes de split-board. O terreno é complexo e propenso a avalanches, por isso um guia é essencial. A recompensa é esquiar em neve fresca com vistas para o oceano.

A Lenda de Trapananda

Lendas indígenas Mapuche falam frequentemente de “Trapananda”, uma cidade mítica de ouro e felicidade localizada no sul.

Os Guardiões: Os vulcões, incluindo Calbuco, são vistos como os guardiões ferozes deste reino oculto. As erupções violentas são interpretadas como os espíritos a defender os seus tesouros de intrusos.

Fatos Rápidos

Localização: Região de Los Lagos, Chile (perto de Puerto Montt)
Coordenadas: 41.330° S, 72.618° O
Elevação do Cume: 2.003 m (6.572 pés)
Status: Ativo (monitorizado pelo SERNAGEOMIN).
Dificuldade: Moderada a Alta (terreno íngreme e solto).