Escória
"Uma rocha vulcânica de cor escura e altamente vesicular que pode ou não conter cristais."
A escória é um termo textural para uma rocha vulcânica que é altamente vesicular (cheia de buracos ou cavidades). É essencialmente a “versão basáltica” da pedra-pomes. Enquanto a pedra-pomes é leve e arejada, a escória é mais escura, mais densa e mais grosseira. É um dos produtos mais comuns de erupções explosivas envolvendo magma de baixa viscosidade.
Características e Identificação
- Cor: Tipicamente escura — preto, cinzento escuro ou castanho avermelhado profundo. A cor vermelha resulta frequentemente da oxidação do ferro dentro da rocha durante a erupção (ferrugem).
- Densidade: A escória tem uma gravidade específica superior a 1,0, o que significa que se afunda na água. Esta é uma distinção fundamental da pedra-pomes, que frequentemente flutua.
- Vesicularidade: A rocha está crivada de vesículas (bolhas de gás). No entanto, as paredes das vesículas são mais espessas do que na pedra-pomes, dando à rocha uma textura mais áspera e irregular.
- Composição: Geralmente basáltica ou andesítica, o que significa que é rica em ferro e magnésio (máfica) e mais pobre em sílica em comparação com rochas riolíticas.
Processo de Formação
A escória forma-se durante erupções explosivas ou fontes de lava.
- Descompressão: À medida que o magma rico em gás sobe, a pressão cai, fazendo com que os gases dissolvidos (vapor de água, CO₂) se exsolvam e formem bolhas.
- Fragmentação: O magma é rasgado pelo gás em expansão, criando coágulos de lava.
- Arrefecimento Brusco (Quenching): Estes coágulos voam pelo ar e arrefecem rapidamente. A rocha solidifica antes que as bolhas possam escapar ou colapsar, congelando a estrutura de “espuma” no lugar.
Cones de Escória (Cinder Cones)
A escória é o principal material de construção dos cones de escória (também chamados de cones de cinza). Em erupções estrombolianas, a acumulação de fragmentos de escória do tamanho de uma ervilha a um punho à volta de uma abertura cria a forma cónica clássica. Porque a escória é solta e irregular, estas encostas são frequentemente instáveis e difíceis de subir.
Usos Económicos
Por ser durável, porosa e leve em relação ao basalto sólido, a escória é um material industrial valioso.
- Paisagismo: Amplamente utilizada como cobertura decorativa do solo (“rocha de lava”). Retém a humidade para as plantas enquanto previne o crescimento de ervas daninhas.
- Construção: Usada como agregado leve em betão e blocos de cimento. O uso de escória em vez de cascalho reduz o peso das estruturas de betão.
- Estradas: No inverno, a escória triturada é espalhada em estradas geladas para melhorar a tração.
- Grelhadores: Usada como retentor de calor em grelhadores a gás, irradiando o calor de forma eficaz e uniforme.
Etimologia
A palavra escória vem da palavra grega skōria, que significa “ferrugem” ou “resíduo”. Este nome faz referência à sua cor vermelha enferrujada e à sua semelhança com a escória produzida como subproduto na fundição de metais.
Comparação: Escória vs. Pedra-pomes
| Característica | Escória | Pedra-pomes |
|---|---|---|
| Cor | Escuro (Preto, Vermelho, Castanho) | Claro (Branco, Cinzento, Bege) |
| Tipo de Magma | Basalto / Andesito (Máfico) | Riolito / Dacito (Félsico) |
| Densidade | Afunda na água | Flutua na água |
| Paredes da Vesícula | Espessas | Finas, vítreas |
| Teor de Sílica | Baixo (~50%) | Alto (>65%) |