Monte Vesúvio: O Vulcão Mais Perigoso da Europa
O Monte Vesúvio (Monte Vesuvio) é o único vulcão ativo na Europa continental. É um ícone de Itália, emoldurando a bela Baía de Nápoles com a sua distinta silhueta de corcunda dupla. Mas sob as vinhas e os postais reside uma realidade aterradora: o Vesúvio é uma bomba-relógio localizada no meio de uma metrópole.
Com mais de 3 milhões de pessoas a viver dentro da sua “zona de impacto”, incluindo a movimentada cidade de Nápoles, é amplamente considerado o vulcão mais perigoso do mundo. Não é necessariamente o mais poderoso, mas é certamente o mais mal localizado pelos padrões urbanos modernos.
O Destruidor de Mundos: 79 d.C.
A erupção de 79 d.C. é a pedra de toque para todos os desastres vulcânicos. É o evento que nos deu a palavra “vulcão” (derivada de Vulcano, o deus romano do fogo) e congelou uma civilização inteira no tempo.
A Fase Pliniana
Durante 19 horas, o vulcão bombeou uma coluna de cinzas, pedra-pomes e gás 30 quilómetros para a estratosfera.
- A Precipitação: Estes detritos caíram sobre Pompeia, enterrando-a a uma taxa de 15 cm por hora. Os telhados colapsaram sob o peso. Muitos residentes fugiram durante esta fase, mas milhares ficaram, esperando que a tempestade de pedras passasse.
- A Testemunha: Plínio, o Jovem, um administrador romano, testemunhou o evento do outro lado da baía em Miseno. As suas cartas detalhadas descrevendo a nuvem aparecendo como um “pinheiro-manso” — atirando-se para o alto e depois espalhando-se — deram origem ao termo científico “erupção pliniana”.
A Fase Peleana
Eventualmente, a coluna tornou-se demasiado pesada para se sustentar. Colapsou, enviando vagas piroclásticas — furacões de gás de 400°C e rocha — varrendo a montanha a mais de 100 km/h.
- Herculano: As primeiras vagas atingiram Herculano. Ao contrário de Pompeia, que estava a ser enterrada lentamente, Herculano foi atingida instantaneamente. O calor foi tão intenso (500°C) que os cérebros das vítimas ferveram e os crânios explodiram.
- O Fim de Pompeia: As vagas finais chegaram a Pompeia na manhã seguinte. Mataram todos os que restavam na cidade instantaneamente, envolvendo os seus corpos em cinzas. À medida que os corpos se decompunham, deixavam vazios ocos. Séculos depois, arqueólogos derramaram gesso nestes vazios, criando os famosos “moldes” assombrosos das vítimas nos seus momentos finais.
As Erupções Esquecidas: 1631 e 1944
O Vesúvio não adormeceu depois de Pompeia. Entrou em erupção dezenas de vezes, alternando entre períodos de atividade de conduta aberta (erupções frequentes e menores) e inatividade de conduta fechada (pressão a acumular para uma grande erupção).
A Erupção de 1631
Esta foi a pior erupção desde 79 d.C. e serve como ponto de referência para a avaliação de risco moderna.
- O Aviso: A montanha deu avisos durante semanas (terramotos, levantamento do solo), mas foram ignorados.
- O Impacto: Matou 4.000 pessoas. Ao contrário de 79 d.C., o principal assassino não foram as cinzas, mas sim lahars (fluxos de lama) e lava. A erupção destruiu muitas das cidades que tinham sido reconstruídas sobre as ruínas de Pompeia. Marcou o início de um novo ciclo ativo que durou até 1944.
A Erupção de 1944
No meio da Segunda Guerra Mundial, enquanto os Aliados lutavam contra os Alemães em Itália, o Vesúvio entrou em erupção.
- Guerra e Fogo: Destruiu as aldeias de San Sebastiano e Massa di Somma.
- O Aeródromo: A erupção destruiu famosamente 88 bombardeiros B-25 do 340º Grupo de Bombardeamento dos EUA estacionados no vizinho Aeródromo de Pompeia. As cinzas danificaram os aviões para além da reparação.
- A Filmagem: Imagens de noticiários de GIs americanos a ver o fluxo de lava a descer a rua, fumando cigarros casualmente enquanto bulldozers tentavam empurrar a lava para trás, são surreais. Esta foi a última vez que o Vesúvio entrou em erupção.
Estrutura Geológica: O Complexo Somma-Vesúvio
O Vesúvio não é um cone simples; é um vulcão composto conhecido como o complexo Somma-Vesúvio.
Monte Somma
A crista mais antiga e mais alta vista a norte é o Monte Somma. Este é o remanescente de um vulcão antigo e massivo que colapsou há cerca de 17.000 anos durante uma erupção catastrófica. Originalmente ficava muito mais alto do que o pico atual.
O Gran Cono
O cone ativo do Vesúvio (o “Gran Cono”) cresceu dentro desta caldeira antiga.
- A “Taça”: Isto cria um vale entre a parede antiga e o novo cone chamado Valle del Gigante.
- O Efeito Funil: Esta geologia é perigosa. A parede alta do Monte Somma atua como uma barreira a norte, protegendo as cidades nessa direção. No entanto, a sul e oeste (em direção a Nápoles e ao mar), a “taça” está aberta. Esta topografia canaliza naturalmente a lava e os fluxos piroclásticos diretamente para as cidades costeiras mais densamente povoadas, como Torre del Greco e Herculano.
A Zona Vermelha: Preparar para o Pior
A proteção civil em Nápoles enfrenta um cenário de pesadelo. A área à volta do vulcão é um dos lugares mais densamente povoados da Europa.
As Zonas
O plano de emergência divide a área em zonas baseadas no risco:
- Zona Vermelha (Zona Rossa): Isto inclui 25 municípios (incluindo parte de Nápoles) onde o risco de fluxos piroclásticos é elevado. Aproximadamente 600.000 a 800.000 pessoas vivem aqui. No caso de uma erupção grave, esta zona deve ser completamente evacuada antes do início da erupção. Não há estratégia de sobrevivência para ficar.
- Zona Amarela: Áreas em risco de queda de cinzas pesada e lapilli (pedras). Esta área cobre um raio muito mais amplo e inclui o resto de Nápoles. O colapso do telhado é o principal perigo aqui.
- Zona Azul: Áreas em risco de inundações catastróficas e lahars.
O Plano de Evacuação
O plano é um titã logístico.
- 72 Horas: O objetivo é evacuar a Zona Vermelha dentro de 72 horas após o nível de “Alarme” ser declarado.
- Regiões Geminadas: Cada cidade na Zona Vermelha é “geminada” com uma região de Itália. Por exemplo, os residentes de Pompeia podem ser enviados para a Sardenha, enquanto os residentes de Torre del Greco vão para a Lombardia.
- Transporte: O plano depende de uma frota coordenada de autocarros, comboios e ferries.
As Falhas Críticas
Os críticos argumentam que o plano é otimista.
- Falsos Alarmes: Os vulcões são imprevisíveis. Se evacuarem 600.000 pessoas e nada acontecer, o custo económico é ruinoso e as pessoas não acreditarão no próximo aviso.
- Pânico: O plano assume uma saída ordenada. Na realidade, o pânico poderia bloquear as poucas estradas de fuga instantaneamente.
- Construção Ilegal: Décadas de construção ilegal (abusivismo) criaram uma expansão urbana caótica com ruas estreitas que são difíceis de evacuar.
A Câmara Magmática: O Que Está Por Baixo?
Para entender a ameaça, os cientistas usam tomografia sísmica (como uma tomografia computorizada para a Terra) para olhar para dentro da montanha.
- A Fonte Profunda: Há um reservatório massivo de magma localizado a 8-10 km de profundidade. Esta é a “bateria” principal do vulcão.
- A Armadilha Rasa: Há uma bolsa menor e mais clara a 3-5 km de profundidade. Este é o local de preparação.
- O Tampão: Desde 1944, a conduta (a garganta do vulcão) tem estado “tampada” com rocha sólida. Este é o fator mais preocupante.
- A Panela de Pressão: Um vulcão com uma conduta aberta (como o Etna ou Stromboli) liberta pressão constantemente. Um vulcão tampado acumula pressão. Quanto maior o “intervalo de repouso” (o tempo entre erupções), mais explosiva tende a ser a próxima erupção. O Vesúvio está atualmente no seu período de descanso mais longo desde 1631.
Conclusão
O Vesúvio é um monstro bonito. Fornece o solo unicamente fértil para os tomates San Marzano e o vinho Lacryma Christi (“Lágrimas de Cristo”) que definem a culinária napolitana. Atrai milhões de turistas que alimentam a economia local.