Fagradalsfjall & Sundhnúkur : Les Feux de la Nouvelle Ère d'Islande

Fagradalsfjall était autrefois une crête calme et sans particularité sur la péninsule de Reykjanes, balayée par les vents, en Islande. Mais le 19 mars 2021, après 800 ans de sommeil, le sol s’est fissuré, signalant le début d’une nouvelle ère géologique ardente. Ce qui a commencé comme un charmant “volcan touristique” dans une vallée isolée est devenu un formidable système volcanique — englobant Meradalir, Litli-Hrútur et la rangée de cratères destructrice de Sundhnúkur — qui menace maintenant la ville de Grindavík et le célèbre Lagon Bleu (Blue Lagoon). Cet article vous guide à travers la chronologie de ce réveil historique, séparant les éruptions “amicales” du passé de la réalité dangereuse d’aujourd’hui.

1. Le Réveil : Geldingadalir (2021)

Pendant des semaines, des milliers de petits tremblements de terre ont secoué la péninsule, empêchant les habitants de dormir la nuit. Puis, une lueur rouge a illuminé le ciel sombre de l’hiver.

Le “Volcan Touristique”

L’éruption de 2021 dans la vallée de Geldingadalir était un miracle géologique pour les spectateurs. Elle était petite, contenue dans une vallée profonde et produisait des coulées de lave effusives (faible explosivité). Elle est rapidement devenue une sensation mondiale. Plus de 700 000 visiteurs ont parcouru les sentiers accidentés pour assister aux fontaines de lave depuis le cratère principal. Les gens faisaient griller des guimauves sur la lave en refroidissement, et les images de drones des “rivières de lave” devenaient virales quotidiennement. Cette éruption a duré six mois (se terminant en septembre 2021), créant un paysage spectaculaire de volcan bouclier et remplissant la vallée de roche noire et fraîche.

2. La Suite : Meradalir (2022)

À peine 11 mois plus tard, le 3 août 2022, les feux sont revenus. Cette fois, une fissure s’est ouverte à Meradalir, une vallée juste au nord du site de 2021. Bien que visuellement similaire à la première éruption, elle était plus puissante, pompant de la lave à un rythme plus rapide. Cependant, l’accessibilité était plus difficile et l’éruption a été de courte durée, se terminant après seulement 18 jours. Elle a solidifié la théorie selon laquelle Reykjanes était entré dans une période d‘“Agitation Volcanique” qui pourrait durer des siècles.

3. Le Tournant Agressif : Litli-Hrútur (2023)

En juillet 2023, la troisième éruption a commencé à Litli-Hrútur (“Petit Bélier”). Ce n’était plus le volcan “mignon” de 2021. Une longue fissure a déchiré la terre, libérant une rivière de lave qui a coulé rapidement à travers le paysage. La pollution par les gaz (SO2) était intense, entraînant des fermetures fréquentes de sentiers. Les feux de mousse déclenchés par la lave ont répandu de la fumée dans toute la région. C’était un signe d’avertissement que le système devenait plus énergétique et moins prévisible.

4. La Menace sur Grindavík : Sundhnúkur (2023–2024)

Fin 2023, l’activité volcanique s’est déplacée dangereusement vers l’ouest, passant de vallées isolées directement vers les infrastructures.

L’Évacuation de Grindavík

Avant même l’apparition de la lave, un énorme dyke de magma s’est introduit sous la ville de pêcheurs de Grindavík. Il a déchiré la ville par le bas — les routes se sont fissurées, les maisons se sont affaissées et de la vapeur s’échappait des rues. Toute la ville a été évacuée lors d’une opération de sauvetage dramatique.

Les Éruptions de Fissure

À partir de décembre 2023, une série d’éruptions fissurales puissantes et de courte durée se sont ouvertes au nord de la ville au niveau de la rangée de cratères de Sundhnúksgígar.

Janvier 2024 : La tragédie a frappé lorsqu’une fissure s’est ouverte à l’intérieur de la défense périmétrique de la ville. La lave a consumé trois maisons, fournissant des images déchirantes vues dans le monde entier.
Murs de Défense : L’Islande a réagi en construisant d’énormes murs de terre (bermes) pour détourner les coulées de lave loin de Grindavík et de la centrale électrique de Svartsengi. Ces murs ont réussi à détourner des millions de mètres cubes de lave lors d’éruptions ultérieures (février, mars, mai et août 2024).

Le Lagon Bleu (Blue Lagoon)

Le spa mondialement célèbre Blue Lagoon a été contraint de fermer et d’évacuer à plusieurs reprises. La lave a traversé la route d’accès principale, isolant l’installation pendant des semaines. Bien que le lagon lui-même reste intact, protégé par des murs conflictuels de terre et de pierre, les opérations sont fréquemment interrompues par la pollution au gaz et les avertissements d’éruption.

5. Géologie : Un Rift Déchiré

L’Islande se trouve sur la dorsale médio-atlantique, où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s’écartent. La péninsule de Reykjanes est un “rift oblique de limite de plaque”. Pendant 800 ans, les plaques ont dérivé sans briser la surface. Maintenant, cette tension est libérée. L’analyse scientifique de la lave montre qu’il s’agit de basalte tholéiitique primitif, provenant directement du manteau (15 à 20 km de profondeur). Cela suggère qu’un système de plomberie direct a été établi, ce qui signifie que les éruptions pourraient se poursuivre périodiquement pendant des décennies, voire des siècles.

6. Guide Touristique : Visiter en 2025/2026

Visiter les sites d’éruption a radicalement changé par rapport à “l’atmosphère de fête” de 2021.

Est-ce sûr ?

L’accès est strictement contrôlé. Les zones autour de Grindavík sont souvent fermées (zones restreintes).
Danger de Gaz : Le dioxyde de soufre invisible peut s’accumuler dans les dépressions et être mortel. Vérifiez toujours SafeTravel.is avant de partir.
Les Sites de 2021/2022 : Vous pouvez généralement faire de la randonnée pour voir les champs de lave en refroidissement de Geldingadalir. Ils fument encore et sont chauds au toucher.

Comment le voir

Visites Guidées : Hautement recommandé. Les guides portent des compteurs de gaz et connaissent les chemins sûrs.
Tours en Hélicoptère : Offre les vues les plus sûres et les plus spectaculaires sur les rangées de cratères et les murs de défense protégeant la ville.
Meilleurs Points de Vue : Les sentiers de randonnée sur les montagnes voisines (comme Langihryggur) offrent des vues panoramiques sur la nouvelle “zone sauvage noire” créée par la lave.

7. Foire Aux Questions (FAQ)

Grindavík est-elle détruite ?

Grindavík est gravement endommagée par des failles et partiellement recouverte par des coulées de lave récentes. Elle reste en grande partie inhabitée à partir de 2025, les résidents vivant dans des logements temporaires. L’avenir de la ville est incertain.

Le Lagon Bleu est-il ouvert ?

Il fonctionne par intermittence. Il ferme immédiatement si l’activité sismique suggère des mouvements de magma. Consultez toujours leur site officiel pour connaître le statut en temps réel.

L’éruption va-t-elle s’arrêter ?

Les éruptions individuelles (comme celle d’août 2024) durent généralement quelques semaines. Cependant, la période volcanique devrait durer des décennies. Nous assistons à la naissance d’un nouveau champ volcanique.

Puis-je toucher la lave ?

Jamais. Même la lave noire peut être à 500 °C à l’intérieur. Une fine croûte peut cacher une rivière en fusion. Marcher sur de la lave fraîche est illégal et suicidairement dangereux.

8. Spécifications Techniques

Caractéristique	Données
Nom du Système	Système Fagradalsfjall / Svartsengi
Type de Lave	Basalte Tholéiitique (faible viscosité)
Surface Totale	>10 km² (et en croissance)
Fontaines les Plus Hautes	~100-300m (phase Sundhnúkur)
Perturbation Majeure	Évacuation de Grindavík, Fermeture du Blue Lagoon
Statut	Éruptions Fissurales Périodiques

Les feux de Fagradalsfjall et Sundhnúkur ont rappelé au monde que l’Islande est une terre en devenir. C’est un lieu d’une beauté brute et terrifiante, où la Terre crée de nouvelles terres au prix de l’établissement humain. C’est de la géographie vivante.