Snæfellsjökull (Schneefall-Gletscher) ist mehr als nur ein Berg; er ist ein legendärer Wächter, der über den wilden Nordatlantik blickt. Mit einer Höhe von 1.446 Metern an der äußersten Spitze der Halbinsel Snæfellsnes ist dieser gletscherbedeckte Stratovulkan eine der ikonischsten Sehenswürdigkeiten Islands. An einem klaren Tag ist sein glitzernder weißer Kegel von Reykjavík aus, 120 km entfernt auf der anderen Seite der Bucht, zu sehen und lockt Reisende in den Westen.

Er ist wohl der berühmteste Vulkan in der Literatur, dank Jules Verne, und bildet das Herzstück des Nationalparks Snæfellsjökull, dem einzigen Nationalpark in Island, der sich bis zur Küste erstreckt.

Der Eingang zum Mittelpunkt der Erde

1864 veröffentlichte der französische Autor Jules Verne sein Science-Fiction-Meisterwerk Die Reise zum Mittelpunkt der Erde. In dem Buch entdeckt der deutsche Professor Otto Lidenbrock ein altes Runenmanuskript, das ihn nach Island führt. Die Botschaft ist klar:

“Steig hinab, kühner Reisender, in den Krater des Jökull von Sneffels, welchen der Schatten des Scartaris vor den Kalenden des Juli berührt, und du wirst zum Mittelpunkt der Erde gelangen.”

Während Geologen (und die Physik) uns sagen, dass vulkanische Röhren nicht wirklich zum Erdkern führen, hat das Erbe des Buches den Snæfellsjökull für immer mit Abenteuer und Geheimnis verbunden. Tausende von Besuchern kommen jedes Jahr, nur um am “Eingang” zur Unterwelt zu stehen.

Ein Energiezentrum

Jenseits von Science-Fiction hat der Snæfellsjökull in der New-Age-Community den Ruf, eines der sieben großen Energiezentren (Chakren) der Erde zu sein. Viele Menschen glauben, dass der Berg eine besondere kosmische Energie ausstrahlt.

Die Alien-Verbindung: 1993 versammelten sich Tausende von Menschen auf dem Gletscher, in dem Glauben, dass Außerirdische am 5. November auf dem Gipfel landen würden. Keine Aliens erschienen (soweit wir wissen), aber das Ereignis zementierte den Status des Berges als Hotspot für mystischen Tourismus.
Lokale Folklore: Die isländische Folklore ist reich an Geschichten über das “Verborgene Volk” (Huldufólk), das in den Lavafeldern rund um den Vulkan lebt. Die Bárðar Saga Snæfellsáss erzählt die Geschichte von Bárður, einem Siedler, halb Mensch, halb Troll, der in der Eiskappe verschwand, um der Schutzgeist der Halbinsel zu werden.

Der Nationalpark: Lava und Meer

Der 2001 gegründete Nationalpark Snæfellsjökull umfasst 170 Quadratkilometer abwechslungsreicher Landschaft. Es ist ein Ort, an dem Feuer auf Eis und Ozean trifft.

Die Lavafelder

Der Vulkan hat eine Landschaft von rauer Schönheit geschaffen. Moosbedeckte Lavafelder erstrecken sich bis zum Meer und bilden einen starken Kontrast zu den schwarzen Sandstränden.

Djúpalónssandur: Ein atemberaubender schwarzer Kiesstrand. Am Strand liegen die verrosteten Überreste des britischen Trawlers Epine GY7, der hier 1948 Schiffbruch erlitt. Die Eisenteile bleiben als Denkmal für die Männer, die umkamen, liegen.

Die Kraftprobe

In Djúpalónssandur finden Sie vier glatte, runde Steine. Dies sind die Hebesteine, die von historischen Fischereimannschaften verwendet wurden, um die Stärke angehender Ruderer zu testen.

Fullsterkur (Vollstark): 154 kg. Schon das Heben dieses Steins auf eine Plattform erfordert immense Kraft.
Hálfsterkur (Halbstark): 100 kg.
Hálfdrættingur (Halbträger): 54 kg.
Amlóði (Schwächling/Nutzlos): 23 kg. Um einen Platz auf dem Boot zu verdienen, musste ein Mann mindestens den Hálfdrættingur auf einen hüfthochen Sims heben. Alles darunter, und er wurde als Amlóði angesehen – ein “nutzloser” Schwächling, der für die raue See ungeeignet war. Besucher versuchen heute noch ihr Glück (und ihre Rücken) an den Steinen.

Vatnshellir-Höhle

Für diejenigen, die eine echte “Reise in die Erde” (wenn auch eine kurze) wollen, ist die Lavaröhre Vatnshellir über geführte Touren zugänglich. Sie steigen 35 Meter in einen 8.000 Jahre alten Lavastrom hinab und folgen dem Pfad des alten Magmas. Es ist stockfinster, still und aufgrund von Mineralablagerungen atemberaubend farbenfroh.

Geographie und Glaziologie

Snæfellsjökull ist ein aktiver Vulkan, obwohl er seit etwa 1.800 Jahren ruht. Sein Leitungssystem ist unabhängig von den Hauptriftzonen, die durch das Zentrum Islands schneiden, was ihn zu einer “Übergangs”-Vulkanzone macht.

Der Gletscher selbst zieht sich schnell zurück. Um die Wende des 20. Jahrhunderts bedeckte die Eiskappe etwa 22 Quadratkilometer. Heute sind es eher 10 Quadratkilometer. In den letzten warmen Sommern wurde der Gipfel zum ersten Mal in der aufgezeichneten Geschichte fast vollständig eisfrei, ein starker visueller Indikator für das sich ändernde Klima in der Arktis.

Flora und Fauna

Trotz der rauen vulkanischen Umgebung wimmelt es im Park von Leben.

Vogelwelt: Die Küstenklippen bei Lóndrangar und Þúfubjarg sind voll von Seevögeln, darunter Trottellummen, Dreizehenmöwen und Eissturmvögel. Die Küstenseeschwalbe verteidigt ihre Nester in den Lavafeldern heftig.
Meeresleben: Die Gewässer vor der Halbinsel sind reich an Walen. Orcas, Zwergwale und Buckelwale können oft vom Ufer aus gesichtet werden.
Polarfüchse: Das einzige einheimische Landsäugetier Islands durchstreift die Lavafelder und wird oft bei der Nahrungssuche in der Nähe der Küste gesehen.

Die Reise gestalten

Wandern auf dem Gletscher: Es ist möglich, zum Gipfel (1.446 m) zu wandern, aber es erfordert Gletscherausrüstung (Steigeisen, Eispickel, Seile) und Kenntnisse der Spaltenrettung. Mehrere Reiseveranstalter führen geführte Wanderungen oder Snowcat-Touren (Schneemobile) bis in die Nähe des Gipfels durch.
Die Aussicht: Vom Gipfel an einem klaren Tag ist die Aussicht unvergleichlich. Sie können die Westfjorde im Norden, die Halbinsel Reykjanes im Süden und manchmal den ganzen Weg bis nach Grönland im Westen sehen (obwohl dies extrem selten ist und perfekte atmosphärische Bedingungen erfordert).
Fahren: Die Halbinsel kann auf einem Tagesausflug von Reykjavík aus umrundet werden, verdient aber mindestens zwei Tage. Die Straße rund um den Vulkan bietet ständige landschaftliche Stopps, vom Felsbogen von Gatklettur bei Arnarstapi bis zur einsamen Kirche in Búðir.

Vulkanische Geschichte und Eruptionsmuster

Obwohl der Snæfellsjökull seit etwa 1.800 Jahren nicht mehr ausgebrochen ist, zeigt die geologische Aufzeichnung eine wiederkehrende Aktivität über die letzten 700.000 Jahre. Wissenschaftler haben mindestens zwanzig bedeutende Eruptionen in den letzten 10.000 Jahren identifiziert, was einem Durchschnitt von einer Eruption alle 500 Jahre entspricht.

Eruptionstyp: Die Ausbrüche reichen von effusiven Lavaströmen bis hin zu explosiven plinianischen Eruptionen, die große Mengen Tephra über weite Teile Islands verteilten.
Risikobewertung: Der isländische Wetterdienst (Veðurstofa Íslands) überwacht den Vulkan kontinuierlich mit Seismographen und GPS-Stationen. Obwohl keine unmittelbare Eruption erwartet wird, gilt der Vulkan als aktiv und nicht als erloschen.
Auswirkungen einer zukünftigen Eruption: Eine neue Eruption könnte den Gletscher schmelzen und Gletscherläufe (Jökulhlaups) auslösen, die die umliegenden Küstengemeinden bedrohen würden. Aschewolken könnten den Flugverkehr über dem Nordatlantik stören, ähnlich wie die Eruption des Eyjafjallajökull im Jahr 2010.

Fazit

Snæfellsjökull ist ein Ort der Dualitäten. Er ist Feuer und Eis, Realität und Fiktion, alte Geologie und moderne Mystik. Ob Sie die Steine der Wikinger heben, wie Professor Lidenbrock in eine Lavaröhre hinabsteigen oder einfach von einem schwarzen Strand aus zur weißen Krone hinaufstarren, der Berg zieht Ihre Aufmerksamkeit auf sich. Er ist das Juwel des Westens, ein stiller Riese, der die Geheimnisse der Erde birgt.