Mount Mayon: Der perfekte Kegel und die tragischen Liebenden

Der Mount Mayon, der sich 2.463 Meter über die üppigen Ebenen der Provinz Albay auf den Philippinen erhebt, gilt weithin als der schönste Vulkan der Welt. Seine Symmetrie ist geologisch unwahrscheinlich; Während die meisten Stratovulkane aufgrund von Erosion oder Flankenöffnungen unregelmäßige Hänge aufweisen, steht der Mayon als nahezu perfekter Kegel da, ein geometrisches Meisterwerk vor dem tropischen Himmel.

Doch diese Schönheit täuscht. Der Mayon ist der aktivste Vulkan der Philippinen, ein Teil des gewalttätigen Pazifischen Feuerrings. Er ist in den letzten 400 Jahren über 50 Mal ausgebrochen, seine Geschichte steht sowohl in fruchtbarem Boden als auch in begrabenen Städten geschrieben. Für die Einheimischen – die Bicolanos – ist der Mayon nicht nur ein Berg; er ist eine lebendige Präsenz, eine Gottheit und das Grab tragischer Liebender, deren Leidenschaft noch immer die Erde erschüttert.

Die Legende von Daragang Magayon

Um die Seele des Mayon zu verstehen, muss man über die Geologie hinaus auf die alte Folklore der Bicol-Region blicken. Der Vulkan gilt als Ruhestätte von Daragang Magayon (Schöne Dame), einer Prinzessin des Rawis-Stammes.

Das Werben

Magayon war bekannt für ihre Schönheit und zog Freier aus fernen Ländern an. Unter ihnen war Pagtuga (Ausbruch), ein reicher, aber arroganter Häuptling aus Iriga, der ihren Vater, Rajah Makusog (Der Starke), mit Gold überhäufte. Aber Magayons Herz gehörte Panganoron (Die Wolken), einem tapferen Krieger, der sie vor dem Ertrinken im Yawa-Fluss gerettet hatte.

Die Tragödie

Als Pagtuga erfuhr, dass Magayon Panganoron heiraten wollte, entführte er ihren Vater und drohte, ihn zu töten. Um ihren Vater zu retten, stimmte Magayon zu, Pagtuga zu heiraten. Als Panganoron davon hörte, griffen er und seine Krieger das Hochzeitsfest an. In der darauffolgenden Schlacht tötete Panganoron Pagtuga. Aber als Magayon eilte, um ihren Geliebten zu umarmen, wurde sie von einem verirrtem Pfeil getroffen. Als Panganoron ihren sterbenden Körper hielt, wurde auch er durch einen Speerstoß eines von Pagtugas Soldaten getötet.

Die Geburt des Vulkans

Rajah Makusog begrub die Liebenden zusammen. Tage später begann sich der Boden, auf dem sie lagen, zu heben und bildete einen hoch aufragenden Kegel.

Die Umarmung: Man glaubt, dass der Vulkan Magayon ist. Die Wolken, die oft den Gipfel verhüllen, sind Panganoron, der seine Geliebte küsst.
Die Tränen: Wenn es sanft an den Hängen regnet, soll es Panganoron sein, der um seine verlorene Liebe weint.
Der Zorn: Wenn der Vulkan heftig ausbricht, begleitet von Erdbeben und Donner, ist es der Geist von Pagtuga, der versucht, Magayons Geschenke zurückzuholen und den Schlaf der Liebenden zu stören.

Geologische Perfektion und Gefahr

Geologisch gesehen ist der Mayon der Archetyp eines Stratovulkans. Er ist aus abwechselnden Schichten von pyroklastischem Material (Asche, Schlacke) und Lavaströmen aufgebaut.

Warum ist er so symmetrisch?

Die Form des “perfekten Kegels” des Mayon ist eine Rarität. Sie besteht fort, weil:

Ausbrüche aus dem Zentralkrater: Fast alle Ausbrüche des Mayon erfolgen aus dem zentralen Gipfelkrater und verteilen Material gleichmäßig auf alle Seiten.
Häufige Aktivität: Der Vulkan bricht so oft aus, dass die Erosion (die Vulkane normalerweise vernarbt und umformt) keine Zeit hat, den Kegel abzubauen, bevor neue Schichten hinzugefügt werden.
Steilheit der oberen Hänge: Die oberen Hänge erreichen Winkel von 35-40 Grad, gekrönt von einem kleinen Gipfelkrater mit etwa 200 Metern Durchmesser. Diese Steilheit, obwohl schön, macht den Berg unglaublich gefährlich, da loses Gestein und Lava mit erschreckender Geschwindigkeit herabstürzen können.

Die Gefahr von Laharen

Während Lavaströme eine Bedrohung darstellen, geht die größere Gefahr oft von Laharen (vulkanischen Schlammströmen) aus. Die Hänge des Mayon sind mit losem vulkanischem Schutt bedeckt. Während der schweren Monsunregen oder Taifune, die die Philippinen häufig heimsuchen, verwandelt sich dieser Schutt in einen zementartigen Brei, der die Flusskanäle (Schluchten) hinunterstürzt und alles auf seinem Weg begräbt.

Die Ruinen von Cagsawa: Ein Denkmal der Zerstörung

Das definierende Bild des Bicol-Tourismus – der geschwärzte Kirchturm, eingerahmt vom Vulkan – ist ein Denkmal für Mayons tödlichsten Tag.

Der Ausbruch von 1814

Am 1. Februar 1814 entfesselte der Mayon einen heftigen plinianischen Ausbruch. Er spie nicht nur Asche; er ließ die Eruptionssäule einstürzen und schickte pyroklastische Dichteströme in Richtung der Städte.

Die Kirchenzuflucht: Die Bewohner der Stadt Cagsawa flohen in ihre Steinkirche, im Glauben, die heiligen Mauern würden sie schützen. Es war eine tragische Fehlkalkulation. Die Ströme und nachfolgenden Lahare begruben die Stadt und die Kirche und töteten etwa 1.200 Menschen darin.
Der Überlebende: Nur der Glockenturm der Cagsawa-Kirche blieb über dem Boden sichtbar.
Heute: Der Cagsawa Ruins Park steht als feierliche Erinnerung an die Kraft der Natur. Besucher können auf dem Boden stehen, der eigentlich das Dachniveau der begrabenen Kirche ist, und zu dem Glockenturm aufblicken, der Erdbeben und Taifune seit zwei Jahrhunderten überstanden hat.

Jüngste Aktivität und Überwachung

Der Mayon schläft nie wirklich. Er ist einer der am besten überwachten Vulkane der Welt.

Der Ausbruch von 2018

Im Januar 2018 bot der Mayon ein spektakuläres und erschreckendes Schauspiel. “Strombolianische” Lavafontänen schossen bis zu 600 Meter in den Nachthimmel, meilenweit sichtbar. Der Ausbruch zwang zur Evakuierung von fast 90.000 Menschen. Es war ein Lehrbuchbeispiel für Katastrophenmanagement; trotz der Heftigkeit des Ausbruchs wurden die Opferzahlen aufgrund der streng durchgesetzten Gefahrenzonen minimiert.

Aktueller Status (2023-2024)

Seit Juni 2023 befindet sich der Mayon in einem Zustand “effusiver Eruption”. Im Gipfelkrater hat sich ein Lavadom gebildet, der langsam Lava herausdrückt, die als glühende Steinschläge die Hänge hinunterstürzt.

Leuchten im Dunkeln: Nachts leuchtet der Krater ominös rot, und Lichtstreifen (rollende Steine) sind zu sehen, die die Schluchten hinunterkaskadieren, ein faszinierender Anblick, der Touristen zu Aussichtsplattformen in Legazpi City lockt.

Das Magayon-Festival

Jedes Jahr im April erwacht die Provinz Albay mit dem Magayon-Festival zum Leben, einer einmonatigen Feier zu Ehren des Vulkans und der Legende von Daragang Magayon.

Straßentanz: Der Höhepunkt ist der Straßentanzwettbewerb, bei dem sich Einheimische in farbenfrohe Kostüme kleiden, die die Mythen der Region darstellen. Tänzer bewegen sich im Rhythmus von Trommeln und stellen die tragische Liebesgeschichte von Magayon und Panganoron nach.
Die Nachstellung: Am Fuße des Berges findet eine dramatische Theateraufführung statt, die den Kampf zwischen Panganoron und Pagtuga nacherzählt. Sie endet mit dem Tod der Liebenden und der “Geburt” des Vulkans, oft begleitet von einem Feuerwerk, das einen Ausbruch nachahmt.
Sport und Kultur: Das Festival bietet auch Sportveranstaltungen wie den “Mayon 360”-Ultramarathon, bei dem Läufer den gesamten Umfang des Vulkans (80 Kilometer) umrunden und gegen die Hitze und das hügelige Gelände kämpfen.

Tourismus: Abenteuer am Abgrund

Trotz der Gefahr – oder vielleicht gerade deswegen – ist der Mayon ein blühendes Abenteuerziel.

ATV-Lava-Touren

Die beliebteste Art, den Mayon zu erleben, ist mit dem ATV (All-Terrain Vehicle).

Das Erlebnis: Besucher fahren ihre eigenen ATVs durch Reisfelder, überqueren Flussbetten und holpern über felsige Pfade, die von alten Laharen gebildet wurden.
Die schwarze Lavawand: Das ultimative Ziel ist die “Schwarze Lavawand”, eine massive Ablagerung aus dem Ausbruch von 2006. Sie steht wie eine Festung aus schroffem Basalt. Wanderer können diese Wand zu einem Hubschrauberlandeplatz hinaufklettern, der einen atemberaubenden, ungehinderten Blick auf den rauchenden Gipfel in nur wenigen Kilometern Entfernung bietet.
Die grüne Lava: Ältere Pfade, bekannt als die “Grüne Lava”-Pfade, winden sich durch Vegetation, die über Ablagerungen von 1984 oder früher gewachsen ist, und zeigen, wie das Leben zum Vulkan zurückkehrt.

Wandern am Mayon: Ein gefährliches Unterfangen

Der Aufstieg zum Gipfel des Mayon ist ein ernstes bergsteigerisches Unterfangen und oft verboten.

Alarmstufen: Wenn die Alarmstufe 1 oder höher ist, ist das Klettern strengstens verboten. Das Risiko plötzlicher phreatischer (dampfgetriebener) Explosionen ist zu hoch. Im Jahr 2013 wurden fünf Bergsteiger durch einen plötzlichen Steinschlag in der Nähe des Gipfels während einer “ruhigen” Periode getötet.
Das Lager: Wenn geöffnet, wandern Wanderer normalerweise zum Camp 1 oder Camp 2. Das Gelände wechselt von Grasland zu einer Mondlandschaft aus losem Geröll und Felsbrocken. Es ist körperlich anstrengend und erfordert Klettern auf instabilem Boden.

Biodiversität: Der Mayon-Vulkan-Naturpark

Um den Kegel herum befindet sich ein Schutzgebiet, das ein überraschend vielfältiges Ökosystem bewahrt.

Der Gradient des Lebens: Die Basis ist tropisch, gefüllt mit Kokosnussplantagen und Pili-Nussbäumen (die Quelle der berühmten cremigen Nuss der Region). Wenn Sie aufsteigen, wird die Vegetation zu Dipterocarp-Wald, dann zu Bergwald und schließlich zu Heideland, bevor sie nacktem Fels weicht.
Seltene Arten: Der Park ist die Heimat des Philippinen-Uhus, des Philippinen-Pustelschweins und der Riesenborkenratte. Diese Arten haben sich an das Leben im Schatten ständiger Ausbrüche angepasst.

Kulisches Erbe: Die Würze von Bicol

Kein Besuch am Mayon ist komplett, ohne das Essen der Region zu probieren. Die Küche von Bicol ist auf den Philippinen einzigartig wegen ihrer großzügigen Verwendung von Kokosmilch (Gata) und Chilischoten (Siling Labuyo).

Bicol Express: Ein feuriger Eintopf aus Schweinefleisch, Garnelenpaste und Chilis, geschmort in Kokosmilch.
Sili-Eiscreme: Ein Dessert, das den Vulkan nachahmt – anfangs kalt und cremig, mit einem feurigen Kick von Chili am Ende. Es ist ein Übergangsritus für Besucher der Cagsawa-Ruinen.

Fazit

Der Mount Mayon ist ein Paradoxon. Er ist der gefährlichste natürliche Killer der Philippinen, doch er erhält die Region durch fruchtbaren Boden und Tourismus. Er ist ein wissenschaftliches Wunder der Geometrie und ein mythologisches Symbol ewiger Liebe. Den Mayon zu sehen, wenn sich die Wolken teilen – und diese unmögliche, dreieckige Silhouette enthüllen – bedeutet zu verstehen, warum die Alten glaubten, es sei nicht nur Fels und Feuer, sondern das Grab einer schönen Göttin, die für immer den Himmel umarmt.