Eyjafjallajökull: Das Chaos unter dem Eis - Luftraumsperrung 2010, subglaziale Mechanik & isländische Folklore
Erforschen Sie den Eyjafjallajökull, den isländischen Vulkan, der 2010 die weltweite Luftfahrt lahmlegte. Entdecken Sie die Wissenschaft subglazialer Eruptionen, die 'Katla-Verbindung' und die mythischen Namen seiner neuesten Krater.
Der Eyjafjallajökull (ausgesprochen [ˈeiːjaˌfjatlaˌjœːkʏtl̥]) ist ein Name, der im Frühjahr 2010 zum Synonym für weltweite Störungen wurde. Vor diesem schicksalhaften Jahr war dieser eisbedeckte Schichtvulkan im Süden Islands außerhalb nordischer Geologenkreise weitgehend unbekannt. Doch seine explosive Eruption im Jahr 2010 löste die größte Sperrung des Flugverkehrs in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg aus, legte über 100.000 Flüge lahm und betraf 10 Millionen Passagiere. Doch hinter den Schlagzeilen über das Reisechaos verbirgt sich eine faszinierende geologische Geschichte von Feuer und Eis, uralter Folklore und einer widerstandsfähigen Gemeinschaft, die im Schatten von Giganten lebt.
1. Der große Stillstand: Als die Erde den Himmel stoppte
Im April 2010 lernte die Welt eine harte Lektion über die Macht vulkanischer Asche. Der Eyjafjallajökull, der fast 200 Jahre lang geruht hatte, begann eine Serie von Eruptionen, die unseren Umgang mit der Flugsicherheit grundlegend veränderten.
Die Luftfahrtkrise im April 2010
Die folgenschwerste Phase der Eruption begann am 14. April 2010, als Magma die Oberfläche unter der gewaltigen Eiskappe des Vulkans durchbrach. Die resultierende Aschewolke, die Höhen von 9 Kilometern erreichte, wurde vom Jetstream direkt nach Nord- und Mitteleuropa getragen. Da Vulkanasche aus winzigen, abrasiven Glaspartikeln besteht, deren Schmelzpunkt unter der Betriebstemperatur von Strahltriebwerken liegt, stellte sie ein katastrophales Risiko dar. Wenn Asche in eine Turbine gesaugt würde, könnte sie schmelzen, einen Glasüberzug bilden und das Triebwerk mitten im Flug ausschalten.
Die wirtschaftlichen Auswirkungen waren beispiellos. Zwischen dem 15. und 21. April war der Luftraum über weiten Teilen Europas praktisch leergefegt. Dies betraf nicht nur Urlaubsreisende, sondern auch den globalen Handel. Frische Lebensmittel aus Afrika und Elektronikteile aus Asien konnten nicht geliefert werden. Die Fluggesellschaften kritisierten die Behörden scharf für die ihrer Meinung nach “übervorsorglichen” Pauschalsperrungen, die auf Computermodellen statt auf realen Messflügen basierten. Dieser Konflikt führte zur Gründung des “Volcanic Ash Advisory Centers” (VAAC) und zur Einführung differenzierterer Warnstufen, bei denen Flugzeuge heute durch Gebiete mit geringer Aschekonzentration fliegen dürfen, sofern sie danach inspiziert werden. Die Krise zeigte die extreme Verwundbarkeit unserer hochvernetzten Welt gegenüber einer relativ kleinen geologischen Störung im Nordatlantik.
2. Subglaziale Mechanik: Die Wissenschaft von Feuer und Eis
Der Eyjafjallajökull ist kein typischer Vulkan; er ist ein subglazialer Vulkan. Das Zusammenspiel zwischen seinem geschmolzenen Inneren und seinem gefrorenen Äußeren schuf die perfekten Bedingungen für das Desaster von 2010. Normalerweise würde flüssige Lava einfach ausfließen und erstarren. Doch hier traf sie auf hunderte Meter dickes Eis.
Phreatomagmatische Explosionen
Als das 1.200 °C heiße Magma 2010 auf das 0 °C kalte Gletscherschmelzwasser traf, war das Ergebnis eine Serie gewaltiger phreatomagmatischer Explosionen. Man kann sich das wie Wasser vorstellen, das in eine heiße Fritteuse gegossen wird – nur in einem planetarischen Maßstab. Die Energie der Explosionen zerriss das flüssige Gestein in mikroskopisch kleine Fetzen. Da dieser Prozess unter dem enormen Druck der Eiskappe stattfand, wurde die Asche mit einer solchen Wucht nach oben geschleudert, dass sie die Stratosphäre erreichte.
Die Partikel selbst waren eine geologische Besonderheit: Sie bestanden zu einem großen Teil aus Siliziumdioxidgel-Glas. Dieses Material ist so hart wie eine Stahlpfeile und wirkt wie Sandstrahlen auf die Cockpitscheiben und Turbinenschaufeln von Flugzeugen. Hätte der Vulkan nicht unter einem Gletscher gelegen, wäre die Asche grobkörniger gewesen und viel schneller zu Boden gesunken, ohne den Luftverkehr über Wochen zu beeinträchtigen.
Jökulhlaups: Die Gefahr durch Fluten
Ein weiteres einzigartiges isländisches Phänomen im Zusammenhang mit dem Eyjafjallajökull ist der Jökulhlaup oder Gletscherlauf. Da die Hitze des Vulkans das darüber liegende Eis schmolz, sammelten sich gewaltige Wassermengen unter der Gletscheroberfläche an. Schließlich brachen diese Reservoirs durch ihre Eisdämme und schickten Sturzfluten aus Wasser, Eisbrocken und vulkanischem Schutt den Berg hinunter.
Die Markarfljót-Ebene, die normalerweise friedliches Weideland ist, wurde innerhalb von Stunden in eine schlammige Seenlandschaft verwandelt. Rettungskräfte mussten Deiche verstärken und Brücken sprengen, um den Wasserfluss kontrolliert abzuleiten und die Zerstörung der Ringstraße – Islands wichtigster Verkehrsader – zu verhindern. Diese Fluten sind oft gefährlicher als die Lava selbst, da sie ohne Vorwarnung und mit einer zerstörerischen Kraft auftreten können, die ganze Siedlungen auslöscht.
3. Die Katla-Verbindung: Eine Geschichte gepaarter Eruptionen
In Island wird der Eyjafjallajökull oft als die “kleine Schwester” seines viel größeren und gefährlicheren Nachbarn Katla betrachtet. Geologen haben seit langem eine historische Korrelation zwischen der Aktivität dieser beiden Vulkane festgestellt.
Ein Muster von Ausbrüchen
Die aufgezeichnete Geschichte zeigt, dass Eruptionen des Eyjafjallajökull in den Jahren 920, 1612 und 1821–1823 jeweils kurz darauf von einem Ausbruch der Katla gefolgt wurden. Die Katla liegt unter der Eiskappe des Mýrdalsjökull und ist zu Eruptionen fähig, die weit größer sind als alles, was der Eyjafjallajökull 2010 produzierte. Aufgrund dessen warnte der isländische Präsident Ólafur Ragnar Grímsson 2010 die Welt: “Die Zeit für einen Ausbruch der Katla rückt näher… was wir jetzt gesehen haben, ist nur eine kleine Probe.”
Obwohl die Katla 2010 nicht ausbrach, bleibt sie einer der am stärksten überwachten Vulkane der Welt. Wissenschaftler nutzen GPS-Sensoren und seismische Stationen, um jeden “Atemzug” des Berges zu verfolgen.
4. Isländische Folklore: Magni, Móði und das verborgene Volk
Die isländische Kultur ist tief mit ihrer Vulkanlandschaft verwoben. Über Jahrhunderte wurden Eruptionen als die Bewegungen von Riesen oder der Zorn der Götter gesehen.
Die Söhne von Thor
Im März 2010 ereignete sich die erste Phase der Eruption entlang einer Spalte am Fimmvörðuháls-Grat. Die zwei neuen Krater, die entstanden, wurden Magni und Móði genannt. In der nordischen Mythologie sind dies die Söhne von Thor, dem Donnergott. Es heißt, dass Magni (“der Starke”) und Móði (“der Zornige”) die einzigen sind, die nach dem Ragnarök stark genug sein werden, um den Hammer ihres Vaters, Mjölnir, zu erben.
Die Huldufólk (Verborgene Menschen)
Lokale Legenden sprechen auch vom Huldufólk oder den Elfen, die in den Basaltfelsen rund um den Vulkan leben sollen. Viele Einheimische glauben, dass die Aktivität des Vulkans die Anwesenheit dieser Wesen spüren kann. Es werden immer noch Geschichten erzählt, dass Straßenprojekte umgeleitet wurden, um “steinerne” Elfenhäuser zu vermeiden.
5. Erholung und der “Inspired by Iceland”-Boom
Obwohl die Eruption zunächst als Katastrophe gesehen wurde, führte sie letztlich zu einem massiven Wandel im globalen Image Islands und rettete ironischerweise die Wirtschaft des Landes nach dem Finanzkollaps von 2008.
Von der Asche zum Tourismus
Unmittelbar nach der Eruption brach der Tourismus in Island ein, da die Menschen die “unberechenbare” Insel fürchteten. Es gab Bilder von düsteren Aschewolken und weinenden Farmern. Als Reaktion startete die isländische Regierung die Kampagne “Inspired by Iceland”. Sie machten den Vulkan zum Star und betonten die einzigartige Schönheit eines Landes, in dem man auf derselben Erde wandeln kann, die die Welt zum Stillstand brachte. Man lud Musiker ein, Konzerte auf den Lavafeldern zu spielen, und zeigte die herzliche Gastfreundschaft der Menschen. Diese Kampagne war so erfolgreich, dass sie einen jahrzehntelangen Tourismusboom auslöste. Aus zehntausenden Besuchern wurden Millionen, und der Tourismus löste die Fischerei als wichtigsten Wirtschaftszweig des Landes ab.
Das grüne Wunder von Þorvaldseyri
Für die lokalen Farmer war der Weg zurück härter. Der Farmer von Þorvaldseyri, dem Gehöft direkt am Fuße des Vulkans, wurde weltberühmt für ein Foto, das ihn vor einer gigantischen schwarzen Aschewolke zeigte. Doch nur zwei Jahre später blühten seine Felder wie nie zuvor. Die feine Asche enthielt wichtige Nährstoffe, die tief in den Boden einsickerten. Das Getreide wuchs schneller und die Schafe waren gesünder. Heute steht dort ein Informationszentrum, in dem Besucher Dokumentarfilme über die Eruption sehen können. Es zeigt, dass die Isländer den Vulkan nicht als Feind, sondern als einen eigenwilligen Teil ihrer Familie betrachten, mit dem man lernen muss zu leben.
6. Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Kann ich auf dem Eyjafjallajökull wandern?
Ja, das ist möglich, aber es ist keine einfache Wanderung. Die berühmteste Route ist der Fimmvörðuháls-Pass, der zwischen dem Eyjafjallajökull und dem Nachbargletscher Mýrdalsjökull hindurchführt. Man wandert direkt an den neuen Kratern Magni und Móði vorbei, wo die Erde unter den Füßen an einigen Stellen noch warm ist. Man benötigt jedoch gute Ausrüstung und sollte sich der extremen Wetterumschwünge in Island bewusst sein.
Warum war die Asche so gefährlich für Flugzeuge?
Wie erwähnt, besteht Vulkanasche nicht aus brennbarem Material wie Holzruß, sondern aus Gesteinsglas. In den Turbinen eines Flugzeugs herrschen Temperaturen von über 1.400 °C. Das Glas schmilzt, verstopft die Treibstoffdüsen und kühlt dann auf den kälteren Turbinenblättern wieder ab, wo es zu einer harten Kruste erstarrt. Dies führt zum Strömungsabriss und zum Totalausfall des Triebwerks.
Was passiert, wenn die Katla ausbricht?
Wenn die Katla ausbricht, wird das Ausmaß der Eruption von 2010 wahrscheinlich weit übertroffen. Die Katla ist ein viel größeres System. Ein Ausbruch würde massive Flutwellen (Jökulhlaups) auslösen, die den gesamten Süden Islands unbewohnbar machen könnten. Zudem wäre die Menge an ausgestoßener Asche um ein Vielfaches höher. Island bereitet sich ständig mit Evakuierungsplänen auf diesen Ernstfall vor.
Wie spricht man ‘Eyjafjallajökull’ korrekt aus?
Isländer sagen etwa [ˈeiːjaˌfjatlaˌjœːkʏtl̥]. Eine gute Merkhilfe ist: “Hey-ya-fjat-la-yö-kutl”. Es setzt sich zusammen aus Eyja (Inseln), fjalla (Berge) und jökull (Gletscher). Es ist der Gletscher der Inselfelsen-Berge.
Hat der Vulkan das Klima beeinflusst?
Die Eruption von 2010 war zu klein, um das globale Klima langfristig zu beeinflussen. Im Gegensatz dazu haben historische isländische Eruptionen wie die des Laki-Kraters 1783 Missernten in ganz Europa und sogar die Französische Revolution mitverursacht. Der Eyjafjallajökull war vor allem eine logistische und wirtschaftliche Katastrophe, keine ökologische auf globaler Ebene.
Technische Daten
| Merkmal | Daten |
|---|---|
| Höhe | 1.651 m |
| Gletscherfläche | ~100 km² |
| Typ | Subglazialer Schichtvulkan |
| Aschenwolke 2010 | Bis zu 9.000 m Höhe |
| Krater von 2010 | Magni und Móði |
Der Eyjafjallajökull ist eine kraftvolle Erinnerung daran, dass wir auf einem dynamischen Planeten leben. Er ist ein Ort, an dem Wissenschaft, Mythologie und modernes Leben aufeinandertreffen.