Campi Flegrei oder die “Phlegräischen Felder” (vom griechischen phlegos, was “brennend” bedeutet), ist kein typischer Vulkan. Man findet hier keinen einzelnen hoch aufragenden Kegel wie seinen Nachbarn, den Vesuv. Stattdessen handelt es sich um ein riesiges, abgesenktes Vulkangebiet – eine Caldera –, das sich über 13 Kilometer erstreckt. Sie liegt größtenteils unter Wasser und unter den belebten Vororten von Neapel, der Heimat von Hunderttausenden von Menschen.

Oft wird er als Supervulkan klassifiziert, ein Begriff, der Weltuntergangsszenarien heraufbeschwört. Während seine Geschichte in der Tat gewalttätig ist, sind die Campi Flegrei auch ein Land von unglaublicher Schönheit, reicher Geschichte und einzigartigen geologischen Phänomenen, die die Menschen seit Jahrtausenden faszinieren. Von den alten Römern, die hier ihre Ferienvillen bauten, bis hin zu modernen Geologen, die jeden Atemzug überwachen, ist diese feurige Landschaft einer der faszinierendsten Orte der Erde.

Eine Geschichte der Gewalt: Die Super-Eruptionen

Die Landschaft, die wir heute sehen, wurde durch zwei katastrophale Ereignisse geformt, die fast jeden historischen Ausbruch in den Schatten stellen.

Der Kampanische Ignimbrit (vor 39.000 Jahren): Das war der “Große”. Er stieß geschätzte 200–500 Kubikkilometer Magma aus. Die Aschewolke bedeckte ein riesiges Gebiet Osteuropas und Russlands. Einige Wissenschaftler glauben, dass der durch diesen Ausbruch verursachte vulkanische Winter zum endgültigen Aussterben der Neandertaler beigetragen haben könnte. Er führte zum Einsturz des Bodens und schuf die ursprüngliche Form der Caldera.
Der Neapolitanische Gelbe Tuff (vor 15.000 Jahren): Ein zweiter massiver Ausbruch produzierte den charakteristischen gelben Stein (Tuff), den die Neapolitaner seit Jahrhunderten zum Bau ihrer Stadt verwenden. Dieses Ereignis definierte die Caldera-Struktur weiter.
Monte Nuovo (1538 n. Chr.): Der einzige Ausbruch des Vulkans in der aufgezeichneten Geschichte war im Vergleich zu seiner Vergangenheit nur ein kleiner Schluckauf. Im Laufe einer Woche wuchs ein brandneuer Berg (“Monte Nuovo”) aus dem Boden und begrub das mittelalterliche Dorf Tripergole. Es war das hektische Finale einer Periode starker Bodenhebung.

Bradyseismus: Der atmende Boden

Das einzigartigste und beunruhigendste Merkmal der Campi Flegrei ist der Bradyseismus. Der Boden bebt hier nicht nur; er hebt und senkt sich im Laufe der Zeit langsam, wie die Brust eines schlafenden Riesen. Dies wird durch die Bewegung von Flüssigkeiten und Gasen im hydrothermalen System unter der Kruste und möglicherweise durch die Ansammlung von Magma verursacht.

Der Tempel des Serapis: Ein geologisches Messgerät

Im Hafen von Pozzuoli steht das antike römische Macellum (Markt), das fälschlicherweise als Tempel des Serapis bezeichnet wurde. Er ist nicht für seine Architektur bekannt, sondern für seine Säulen.

Der Beweis: Dunkle Bänder von Löchern, die von Meeresmollusken (Lithophaga) gebohrt wurden, sind auf halber Höhe der Säulen zu sehen.
Die Geschichte: Diese Löcher beweisen, dass der Tempel einst aufgrund der Bodensenkung unter Wasser stand, um später wieder über den Meeresspiegel gehoben zu werden (Hebung). Es ist eine steinerne Aufzeichnung von Jahrhunderten des Bradyseismus.

Die Krise der 1980er Jahre

In den frühen 1970er Jahren und erneut zwischen 1982-1984 hob sich der Boden schnell – insgesamt fast 3,5 Meter. Der Hafen von Pozzuoli wurde für Schiffe zu flach. Wände bekamen Risse. Die Angst vor einem unmittelbar bevorstehenden Ausbruch führte zur Zwangsevakuierung von 40.000 Menschen aus dem historischen Zentrum von Pozzuoli (Rione Terra). Der Ausbruch kam nie, aber die Stadt war für immer verändert. Seit 2005 hebt sich der Boden wieder, begleitet von häufigen Erdbebenschwärmen, die die lokale Bevölkerung in höchster Alarmbereitschaft halten.

Solfatara: Das Tor zur Hölle

Der Krater Solfatara ist heute der aktivste Teil der Caldera. Jahrhundertelang war er eine wichtige Touristenattraktion.

Die Landschaft: Es sieht aus wie eine Szene von einem anderen Planeten – eine karge, weiße Landschaft aus schwefelhaltigen Felsen und zischenden Fumarolen, die Dampf mit 160 °C abgeben.
Der Mythos: Die Alten glaubten, dies sei der Eingang zur Unterwelt. Hier (oder am nahe gelegenen Avernus-See) stieg Aeneas in Vergils Aeneis in den Hades hinab.
Aktueller Status: Historisch offen für Besucher, die zwischen den Fumarolen spazieren gehen konnten, ist der Krater seit einem tragischen Unfall im Jahr 2017, bei dem eine Familie in eine Spalte fiel, für die Öffentlichkeit geschlossen. Er bleibt auch 2025 geschlossen, obwohl seine Dampffahnen vom umliegenden Rand aus noch zu sehen sind.

Baiae: Das versunkene Las Vegas Roms

Wenn Sie die Kraft des Bradyseismus sehen wollen, schauen Sie unter Wasser. Baiae (modernes Baia) war der luxuriöse Ferienort für die römische Elite. Julius Cäsar, Nero und Hadrian hatten hier alle Villen. Es war ein Ort des Hedonismus, der Thermalbäder und des Opulenz.

Als der Boden im Laufe der Jahrhunderte langsam sank, verschwand der untere Teil der Stadt unter den Wellen. Heute ist es der Unterwasserarchäologiepark von Baiae.

Tauchgeschichte: Sporttaucher und Schnorchler können über Mosaike schwimmen, die einst römische Speisesäle schmückten. Sie können Statuen sehen, die noch auf ihren Sockeln stehen und jetzt von Seepocken und Fischen besiedelt sind.
Glasbodenboote: Für diejenigen, die nicht tauchen, bieten Glasbodenboote einen Blick in dieses untergetauchte Atlantis.

Andere wichtige Stätten

Avernus-See: Ein vulkanischer Kratersee, von dem die Römer glaubten, er sei der Mund der Hölle, weil Vögel, die darüber flogen, aufgrund giftiger Gase tot umfielen (Avernus kommt vom griechischen aornos, “ohne Vögel”). Heute ist es ein friedliches Naturschutzgebiet.
Cuma (Cumae): Die erste griechische Kolonie auf dem italienischen Festland. Sie beherbergt die Höhle der Sibylle, einen mysteriösen trapezförmigen Tunnel, in dem das berühmte Orakel die Zukunft prophezeite.
Piscina Mirabilis: Eine kolossale römische Zisterne, die in den Fels gehauen wurde und eher wie eine unterirdische Kathedrale aussieht als wie ein Wassertank. Sie versorgte die in Misenum stationierte römische Flotte mit Wasser.

Praktische Informationen

Anreise: Die Campi Flegrei sind von Neapel aus leicht zu erreichen. Nehmen Sie die Bahnlinien Cumana oder Circumflegrea vom Bahnhof Montesanto in Neapel. Die Fahrt dauert je nach Zielort (Pozzuoli, Fusaro, Torregaveta) etwa 20-40 Minuten.
Besichtigung:
- Flavisches Amphitheater: In Pozzuoli gelegen, ist es das drittgrößte römische Amphitheater in Italien. Seine unterirdischen Kammern sind unglaublich gut erhalten und für Besucher geöffnet.
- Rione Terra: Die evakuierte Altstadt von Pozzuoli liegt auf einer Tuffklippe. Nach Jahrzehnten der Vernachlässigung wurden Teile davon restauriert. Darunter liegt ein komplettes römisches Stadtstraßenbild, das auf geführten Touren besichtigt werden kann.
- Schloss Baiae: Beherbergt das Archäologische Museum der Phlegräischen Felder mit Artefakten, die aus dem Meer geborgen wurden.
Sicherheit: Während der Vulkan rund um die Uhr vom INGV (Nationales Institut für Geophysik und Vulkanologie) überwacht wird, handelt es sich um eine aktive Erdbebenzone. Kleine Erdbeben sind während Hebungsphasen häufig. Überprüfen Sie immer die aktuellen Warnstufen, bevor Sie aktive Zonen besuchen.

Fazit

Campi Flegrei ist ein Paradoxon. Es ist ein potenzielles Monster, das das Weltklima verändern könnte, und doch ist es auch eine Wiege der westlichen Zivilisation. Es ist der Ort, an dem Geologie und Geschichte scheinbar miteinander verschmolzen sind. Zu Besuch zu sein bedeutet, auf einer Kruste zu gehen, die sich lebendig anfühlt, eine Erinnerung daran, dass die Festigkeit der Erde unter unseren Füßen nur eine Illusion ist. Es ist ein Ort von schrecklicher Kraft und atemberaubender, melancholischer Schönheit.