Ambrym: Die Insel der schwarzen Magie und Lavaseen

Ambrym ist eine der mysteriösesten und faszinierendsten Inseln im Südpazifik. Gelegen im Archipel von Vanuatu, ist sie weltweit für zwei Dinge bekannt: ihre intensiv aktiven Vulkane mit kochenden Lavaseen und ihren Ruf als Heimat der “schwarzen Magie” und Zauberei.

Im Gegensatz zu den klassischen konischen Stratovulkanen wie dem Mount Fuji ist Ambrym ein massiver pyroklastischer Schildvulkan. Das gesamte Zentrum der Insel wird von einer wüstenartigen Caldera dominiert, die 12 Kilometer breit ist – eine Mondlandschaft aus Asche und erstarrter Lava, die in starkem Kontrast zum üppigen grünen Dschungel steht, der die Küsten der Insel säumt. Diese Caldera ist nicht nur ein geologisches Merkmal, sondern das spirituelle Herz der Insel, ein Ort, den die Einheimischen mit Ehrfurcht und Vorsicht betrachten.

Geologische Wunder: Die Zwillingsriesen

Das Herz der vulkanischen Aktivität Ambryms liegt innerhalb der massiven Caldera, wo sich zwei Hauptkegel erheben: Marum und Benbow. Diese beiden Schlote sind die Ventile für das riesige Magmareservoir, das unter der Insel brodelt.

Die Lavaseen

Jahrzehntelang war Ambrym einer der wenigen Orte auf der Erde, an denen persistente Lavaseen beobachtet werden konnten. Diese brodelnden Kessel aus geschmolzenem Gestein boten ein Fenster in den feurigen Kern der Erde und zogen Vulkanologen und extreme Abenteurer aus der ganzen Welt an.

Marum-Krater: Beherbergte oft den spektakulärsten Lavasee, MBwolesu, der ein hypnotisierendes Schauspiel aus heftigem Brodeln und Fontänen bot.
Benbow-Krater: Bekannt für seinen tiefen, furchterregenden Schacht und aggressives Entgasen. Der Zugang war oft schwieriger und gefährlicher.

Die vulkanische Landschaft ist jedoch dynamisch. Im Dezember 2018 ereignete sich eine dramatische Veränderung. Eine massive Spalteneruption an der Flanke des Vulkans drainierte das Magma aus den Gipfel-Lavaseen. Der Boden der Caldera senkte sich ab, und die Lavaseen verschwanden in der Tiefe. Während die roten Seen derzeit vielleicht nicht sichtbar sind, bleibt der Vulkan extrem unruhig. Er emittiert weiterhin massive Mengen an Gas und Dampf, und Wissenschaftler erwarten, dass die Lavaseen in Zukunft zurückkehren werden, wie sie es in der Vergangenheit immer getan haben.

Der Ausbruch von 1913

Eines der verheerendsten Ereignisse in der Geschichte der Insel ereignete sich 1913. Eine massive Eruption spaltete die Insel buchstäblich auf und schuf einen Riss, der vom Zentrum bis zur Küste verlief. Ein Krankenhaus am Dip Point wurde von Lava verschlungen, und 21 Menschen verloren ihr Leben. Die Eruption war so gewaltig, dass Asche bis ins tausende Kilometer entfernte Neuseeland fiel. Dieses Ereignis ist tief im kollektiven Gedächtnis der Inselbewohner verankert.

Der tektonische Riss

Warum ist Ambrym so seltsam geformt, fast wie ein Dreieck?

Rifting: Die Insel sitzt auf einer Zone der Krustendehnung. Sie wird durch tektonische Kräfte auseinandergezogen. Dies ist der Grund, warum die Hauptschlote in einer Reihe ausgerichtet sind (Marum, Benbow) und warum Spalteneruptionen, wie die von 1913 und 2018, die gesamte Insel wie einen Reißverschluss öffnen können.
Subsidenz (Absenkung): Das massive Gewicht des Vulkans drückt die Kruste nach unten und verursacht, dass die Insel langsam sinkt. Die Caldera selbst ist das Ergebnis dieses Kollapses, ein “Pfropfen” aus Gestein, der nach unten fällt, wenn Magma aus der Tiefe entleert wird.

Der giftige Nebel: Vog

Auf Ambrym zu leben bedeutet, mit “Vog” (Volcanic Smog) zu leben.

Saurer Regen: Die kontinuierliche Entgasung erzeugt einen persistenten sauren Regen. Diese Schwefelsäurewolken verbrennen oft die Gemüsegärten an den Flanken des Vulkans und machen die Landwirtschaft zu einem Glücksspiel.
Wasserkrise: Grundwasser auf der Insel ist oft durch Fluor und Schwefel kontaminiert. Die Insulaner verlassen sich fast ausschließlich auf Regenwasserauffangsysteme. Der saure Regen korrodiert jedoch die Metalldächer und kann das Wasser in den Tanks verunreinigen. Die Bereitstellung von sauberem Trinkwasser ist die größte Herausforderung für die Gemeinden hier und erfordert ständige Wartung und Filterung.

Kulturelles Erbe: Sandzeichnungen

Ambrym ist UNESCO-anerkannt, aber nicht nur für seine Geologie, sondern für eine einzigartige Kunstform.

Sandroing: Die Tradition der Vanuatu-Sandzeichnung ist eine komplexe Form der Kommunikation und Kunst. Meisterzeichner verwenden einen einzigen kontinuierlichen Fingerstrich, um komplizierte geometrische Muster im vulkanischen Sand zu erzeugen.
Mnemotechnik: Diese Zeichnungen sind nicht nur Dekoration; sie sind “Schrift”. Sie zeichnen Genealogien, Legenden, Karten und landwirtschaftliches Wissen auf. Da es in der traditionellen Kultur keine Schriftsprache gab, diente der schwarze Vulkansand der Strände als perfekte Leinwand für dieses flüchtige Archiv der menschlichen Geschichte. Eine Zeichnung zu vollenden erfordert nicht nur künstlerisches Geschick, sondern auch ein tiefes Verständnis der mathematischen Symmetrie.

Die Insel der Schwarzen Magie

In ganz Vanuatu wird Ambrym mit einer Mischung aus Angst und Respekt als das Zentrum der Kastom (Brauchtums)-Magie betrachtet. Die Kraft des Vulkans ist tief mit den lokalen spirituellen Überzeugungen verwoben.

Zauberei und Geister: Die Einheimischen glauben, dass der Vulkan von mächtigen Geistern bewohnt wird. Das Grollen der Erde und das Leuchten des Kraters werden als Zeichen der Anwesenheit der Ahnen gesehen. “Man blong magic” (Zauberer) sollen die Macht haben, das Wetter zu kontrollieren, Krankheiten zu heilen oder Flüche auf Feinde zu legen. Dieser Ruf hat die Insel über Jahrhunderte hinweg etwas isoliert gehalten, was ironischerweise dazu beigetragen hat, ihre einzigartigen Traditionen vor äußeren Einflüssen zu bewahren.

Der Rom-Tanz

Der berühmteste kulturelle Ausdruck auf Ambrym ist der Rom-Tanz. Dieses geheime und heilige Ritual beinhaltet maskierte Tänzer, die in aufwendige Kostüme aus getrockneten Bananenblättern gekleidet sind. Die konischen Masken, die Geister darstellen, sind lebhaft bemalt und mit Federn geschmückt.

Das Mysterium: Die Identität der Tänzer wird streng geheim gehalten. Wenn ein Tänzer die Maske trägt, ist er der Geist.
Zerstörung: Nach der Zeremonie werden die Masken oft zerstört, damit die Geister den Träger nicht verfolgen.
Sozialer Aufstieg: Der Tanz ist Teil einer “Grad-Zeremonie”, bei der Männer durch das Opfern von Schweinen (insbesondere solche mit kreisrunden Hauern) in der sozialen Hierarchie aufsteigen. Es ist eine mächtige Darstellung der Verbindung zwischen der menschlichen und der geistigen Welt.

Trekking in der Ascheebene

Eine Wanderung auf Ambrym ist eine außerweltliche Erfahrung, die eher an den Mars erinnert als an eine tropische Insel. Die Reise beginnt meist an der Küste, führt durch Kokosnussplantagen und dichten Regenwald, bevor sie plötzlich auf die Ascheebene ausbricht.

Die Mondlandschaft: Die Ascheebene ist eine weite, graue Fläche aus vulkanischen Ablagerungen. Hier gibt es keine Vegetation, nur vom Wind geformte Dünen aus schwarzer Asche und Stille. Das Überqueren der Ebene fühlt sich an wie die Landung auf einem anderen Planeten. Es dauert etwa 3-4 Stunden, um die Ebene zu durchqueren und die Basis von Marum oder Benbow zu erreichen.
Camping am Abgrund: Für Abenteuerlustige ist das Zelten am Caldera-Rand das ultimative Erlebnis. Nachts, selbst ohne die sichtbaren Lavaseen, vibriert der Boden, und die Dampffahnen werden vom Mondlicht beleuchtet. Es ist eine raue, primitive Umgebung, in der die Natur die Regeln diktiert.

Warnung: Das Wetter in der Caldera kann sich in Minuten ändern. Blinder Nebel, saurer Regen und starke Winde sind an der Tagesordnung. Ein lokaler Führer ist für die Navigation und Sicherheit (und um die lokalen Geister zu besänftigen!) absolut unerlässlich.

Die Kopra-Wirtschaft

Wie verdienen die Menschen hier ihren Lebensunterhalt?

Kokosnüsse: Das wichtigste Wirtschaftsgut ist Kopra (getrocknetes Kokosnussfleisch). Der vulkanische Boden ist trotz des sauren Regens hervorragend für Kokospalmen geeignet, die an der Küste gedeihen.
Der Prozess: Sie werden Rauch aus kleinen Trocknungshütten in jedem Dorf aufsteigen sehen. Die Kopra wird an Händler verkauft, die sie zur Ölgewinnung exportieren. Es ist ein hartes Leben, abhängig von den schwankenden Weltmarktpreisen und den Launen des Vulkans.

Die Nord-Süd-Durchquerung (Cross-Island Trek)

Das ultimative Ambrym-Abenteuer ist der “Cross-Island Trek”.

Die Route: Wanderer starten oft in Ranon im Norden, steigen zur Caldera auf, übernachten am Rand, überqueren die Ascheebene und steigen nach Port Vato im Westen oder Süden ab.
Der Kontrast: Diese Route führt Sie durch jedes Ökosystem: Dschungel, Wüste, Lavafeld und Küstenplantage. Sie gilt weithin als eine der besten Trekkingtouren im Südpazifik, erfordert aber gute Kondition und Vorbereitung.

Missionarsgeschichte: Ein Zusammenprall der Glaubensrichtungen

Ambrym war ein schwieriger Posten für frühe Missionare.

Widerstand: Der starke Glaube an die Kastom-Magie machte die Einheimischen resistent gegen das Christentum. Viele frühe Kontaktversuche scheiterten, manchmal gewaltsam.
Presbyterianische Präsenz: Heute sind die meisten Inseln christlich (Presbyterianer sind weit verbreitet), aber auf Ambrym sitzen die alten Wege direkt neben den neuen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Mann am Sonntag in die Kirche geht und am Montag einen Rom-Tänzer oder Heiler konsultiert. Dieser Synkretismus ist typisch für Vanuatu.

Das Vulkan-Postamt

Ja, es ist real (oder war es zumindest).

Der Standort: Eine Zeit lang betrieb die Vanuatu Post einen offiziellen Briefkasten am Rand des Mount Yasur (auf der Insel Tanna), aber auch Ambrym hat seine Eigenheiten. Führer bieten manchmal an, Briefe an die Geister zu “versenden”, indem sie sie in den Krater werfen.
Briefmarken: Vanuatu hat atemberaubende Briefmarken herausgegeben, die die Lavaseen von Ambrym zeigen und bei Sammlern weltweit begehrt sind.

Ernährungssicherheit: Yams und Taro

Der Vulkan diktiert die Diät.

Yams-Ernte: Die Yams-Ernte ist die wichtigste Zeit des Jahres. Die Größe der Yamswurzel ist ein Statussymbol. Der vulkanische Boden produziert massive Knollen, aber der saure Regen kann die Blätter verderben, was ständige Pflege erfordert.
Lap Lap: Das Nationalgericht, Lap Lap (geriebene Wurzelgemüse, in Bananenblättern mit Kokoscreme gekocht), wird oft in Erdöfen gebacken, die durch heiße vulkanische Steine erhitzt werden. Der Geschmack ist erdig und rauchig – der Geschmack des Vulkans selbst.

Resilienz gegen Zyklone

Ambrym steht vor einer doppelten Bedrohung: Vulkane und Zyklone.

Zyklon Pam (2015): Dieser Sturm der Kategorie 5 verwüstete Vanuatu. Auf Ambrym zerstörte er Wassertanks und Ernten.
Überleben: Die Einheimischen zeigten unglaubliche Widerstandsfähigkeit. Sie nutzten traditionelles Wissen über “Hungernahrung” (wilde Wurzeln und Früchte im Wald), um zu überleben, bis Hilfe eintraf. Die traditionellen strohgedeckten Hütten, obwohl leicht beschädigt, konnten aus lokalen Materialien schnell wieder aufgebaut werden, im Gegensatz zu modernen Betonstrukturen, die Risse bekamen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Kann man die Lavaseen noch sehen? Seit dem Ausbruch 2018 sind die permanenten Lavaseen abgeflossen. Es gibt derzeit (Stand 2024/2025) keine Garantie, offene Lava zu sehen, obwohl der Vulkan aktiv gasend ist. Die Situation kann sich jedoch schnell ändern, da Magma wieder in die oberen Systeme aufsteigt.

Ist es gefährlich, auf Ambrym zu reisen? Abgesehen von den vulkanischen Gefahren ist Ambrym sicher. Die Geschichten über “Schwarze Magie” richten sich selten gegen Touristen; sie sind Teil der internen sozialen Struktur. Besucher werden in der Regel mit großer Gastfreundschaft empfangen.

Wie kommt man nach Ambrym? Es gibt kleine Flugplätze in Craig Cove (Westen) und Ulei (Südosten). Air Vanuatu bietet Flüge ab Port Vila an. Alternativ gibt es Frachtschiffe, die aber unzuverlässige Fahrpläne haben.

Was sollte man mitbringen? Eine gute Stirnlampe (für das Camp), Regenkleidung, genügend Wasser (oder Filter), und Geschenke für die Gastgeber (Kava oder Zigaretten sind traditionelle Gastgeschenke).

Schnelle Fakten

Lage: Zentral-Vanuatu (zwischen Pentecost und Malekula)
Gipfelhöhe: 1.334 m
Caldera-Breite: 12 km
Schlüsselmerkmale: Marum und Benbow Kegel, riesige Ascheebene.
Kulturelles Highlight: Der Rom-Tanz und traditionelle Holzschnitzerei.
Beste Reisezeit: Mai bis Oktober (Trockenzeit).