Lahar

Ein Lahar (ein indonesisch-javanischer Begriff) ist eine gewalttätige Art von vulkanischem Schlammstrom oder Trümmerstrom. Obwohl er oft einfach als „Schlamm“ beschrieben wird, ist ein Lahar eine tödliche Aufschlämmung aus pyroklastischem Material, felsigen Trümmern und Wasser, die mit erschreckender Wucht die Flusstäler eines Vulkans hinunterfließt.

Rheologie: Die Physik von nassem Beton

Die Gefahr eines Lahars liegt in seiner Konsistenz. Er ist nicht wie eine Wasserflut; er verhält sich wie ein nicht-newtonsches Fluid.

• Dichte: Ein Lahar hat eine ähnliche Konsistenz wie nasser Beton. Er ist ungefähr doppelt so dicht wie Wasser.
• Auftrieb: Aufgrund dieser hohen Dichte hat ein Lahar eine unglaubliche Hebekraft. Er fließt nicht einfach um Hindernisse herum; er hebt sie auf. Massive Felsbrocken, Fahrzeuge, Häuser und ganze Brücken können in einem Lahar „schwimmen“ und wie Korken in einem Bach mitgerissen werden.
• Erstarrung: Wenn ein Lahar aufhört sich zu bewegen, trocknet er nicht langsam wie Schlamm. Er „friert“ fast augenblicklich zu einer betonharten Masse ein und schließt alles (oder jeden) ein, was darin gefangen ist.

Auslösemechanismen

Lahare sind unter den vulkanischen Gefahren einzigartig, da sie keinen aktiven Ausbruch erfordern, um aufzutreten. Sie können Jahre oder Jahrzehnte nach dem Ende der vulkanischen Aktivität auftreten.

1. Syneruptiv (Während des Ausbruchs): Heiße pyroklastische Ströme scheuern und schmelzen Gletscher oder Schneekappen (wie beim Nevado del Ruiz gesehen).
2. Post-Eruptiv (Regenfall): Heftige tropische Regenfälle fallen auf lose, unverfestigte Ascheablagerungen. Dieser „regenausgelöste Lahar“ ist eine ständige Bedrohung an Orten wie den Philippinen (Pinatubo) und Indonesien.
3. Seeausbruch: Eine vulkanische Kratersee-Wand stürzt ein und setzt augenblicklich Millionen von Kubikmetern Wasser frei.

Erkennungs- und Warnsysteme

Da Lahare durch bestimmte Kanäle (Flusstäler) reisen, sind sie einigermaßen vorhersehbar darin, wohin sie gehen werden, aber schwer vorherzusagen, wann.

• AFM (Acoustic Flow Monitors): Dies sind Bodenvibrationssensoren, die in Flusstälern installiert sind. Sie sind darauf abgestimmt, das spezifische niederfrequente Grollen eines sich bewegenden Lahars zu erkennen, das sich von Erdbeben oder normalem Flussfluss unterscheidet.
• Stolperdrähte: Einfache physische Drähte, die über Canyons gespannt sind und reißen, wenn ein Strom vorbeizieht, was ein sofortiges Signal an flussabwärts gelegene Gemeinden sendet.

Die Tragödie von Armero

Das zerstörerische Potenzial von Laharen wurde am 13. November 1985 am Nevado del Ruiz in Kolumbien tragisch demonstriert. Ein mäßiger Ausbruch schmolz etwa 10 % der Eiskappe des Vulkan-Gipfels. Dieses Wasser vermischte sich mit Asche zu vier massiven Laharen. Mit einer Geschwindigkeit von 60 km/h erreichten die Ströme zwei Stunden später die Stadt Armero. Die Stadt wurde in wenigen Minuten begraben, und über 23.000 Menschen verloren ihr Leben in der schlimmsten vulkanischen Katastrophe des 20. Jahrhunderts. Diese Tragödie verdeutlichte die kritische Notwendigkeit einer effektiven Kommunikation zwischen Wissenschaftlern und lokalen Behörden.

Sicherheit und Überleben

Sie können einem schnell bewegenden Lahar auf dem Talboden nicht davonlaufen.

• Hoch hinaus: Die einzige Überlebensstrategie besteht darin, sich seitlich aus dem Talboden heraus und die Talhänge hinauf auf höheres Gelände zu bewegen.
• Zuhören: Ein Lahar klingt oft wie ein Güterzug oder Donner, der sich von flussaufwärts nähert, selbst wenn der Himmel klar ist.